北宋学者徐鉉说：“今俗以此爲艸木之艸，别作皂字，爲黑色之皂。”就是说，表示“草zào斗”意义的“草zào”后来假借用作草木意义的“艸”字后，就造出了一个新的“皂”字来表示“草斗”的意义。
皂实的壳斗经水煮后是黑色的，可以用来染布，所以“皂”也就有了表示“黑”的意义，我们常说“不分青红皂白”的“皂”，就是黑的意思。古代的“皂役”、“皂隶”都是指衙门内穿黑色制服、级别很低的差役。
虽然《说文》中“草zào斗”的“草zào”跟草木的“艸”是两个不同的字，但是在古书中，“艸”一般都写作“草zào”，可见用“草zào”代替“艸”，应该是很早以前就发生的事情了。当“草zào”代替“艸”固定下来之后，“草zào”就不读zào而读cǎo了。而草的本字“艸”被“草zào”替代后，“艸”就难觅踪迹了，只偶尔出现在一些古籍当中，以至现在许多人根本就不知道还有一个更早的“艸”字。
但是“艸”字并不是真的就此消失了，而是摇身一变，变成了我们熟悉的草字头，继续陪在我们身边。
由于草大多是野生的，不种自长，随处可见，不值钱，所以语言中常常用“草”来比喻或形容不正的、民间的、低微的人或事物。例如“草菅人命”是指把人的性命看得像野草一样轻贱，随意加以摧残。“草寇”是指啸聚山林的强盗。我们还把跟上流社会、精英阶层相对的普通大众和平民百姓称为草根或草根阶层。
但由于草拥有“野火烧不尽，春风吹又生”的顽强生命力。草根同样象征着坚韧不拔、不屈不挠的精神。
今天我们就讲到这里，谢谢大家。
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