《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica）曾评选出有史以来最著名的12部文学作品。
- 《安娜·卡列尼娜》（Anna Karenina），作者是俄罗斯作家列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰（Leo Tolstoy），1878年出版。
- 《*死一只知更鸟》（To Kill a Mockingbird），作者是美国作家哈珀·李（Harper Lee），1960年出版。
- 《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby），作者是美国作家弗朗西斯·斯科特··菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald），1925年出版。
- 《百年孤独》（One Hundred Years of Solitude），作者是哥伦比亚作家加夫列尔·加西亚·马尔克斯（Gabriel García Márquez），1967年出版。
- 《印度之行》（A Passage to India），作者是英国作家E·M·福斯特（E.M. Forster），1924年出版。
- 《看不见的人》/《隐形人》/《隐身人》（Invisible Man），作者是美国作家拉尔夫•艾里森（Ralph Ellison），1952年出版。
- 《堂·吉诃德》（Don Quixote），作者是西班牙作家米格尔·德·塞万提斯（Miguel de Cervantes），1615年出版。
- 《宠儿》（Beloved），作者是美国作家托妮·莫里森（Toni Morrison），1987年出版。
- 《达洛维夫人》（Mrs. Dalloway），作者是英国作家弗吉尼亚·伍尔芙（Virginia Woolf），1925年出版。
- 《分崩离析》/《这个世界土崩瓦解》/《瓦解》（Things Fall Apart），作者是尼日利亚作家钦努阿·阿切贝（Chinua Achebe），1958年出版。
- 《简·爱》（Jane Eyre），作者是英国作家夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë），1847年出版。
- 《紫色》（The Color Purple），作者是美国作家艾丽斯·沃克（Alice Walker），1982年出版。
美国作家的作品5部，英语作家的作品3部，俄罗斯、哥伦比亚、西班牙和尼日利亚作家的作品各1部。
从作品出版年代看，17世纪1部，19世纪2部，20世纪9部。二十世纪的9部作品中，二战前3部，二战后6部。这也反映了二十世纪科学技术的迅猛发展带来了文学艺术的繁荣，这个阶段非洲和拉丁美洲的文学也走到了世界文学的前列。
仁者见仁智者见智，这个名单也只是一家之言。
也可能因为翻译和传播的原因，这个名单也没有包括亚洲国家的著名作家的作品。这或许也是某种遗憾或偏见吧。
