初五送穷的习俗，早在南北朝时期就已经出现，至唐代成为人们熟悉的祭祀活动之一。唐人诗人姚合《晦日送穷三首》：
年年到此日，沥酒拜街中。
万户千门看，无人不送穷。
传说姜太公封老婆为穷神，并令她“见破即归”，人们为了避穷神，于是把这天称为“破五”。还有一个传说是，姜太公的老婆叫脏神，一年大年三十人们请神时把她忘了。脏神一怒之下去找弥勒佛闹事。弥勒佛满脸堆笑，就是不答腔。脏神气得捶胸顿足，七窍生烟。眼看事情要闹大了，弥勒佛才开口说：“这样吧！今天是初五，让人们再为你放几个炮，包一次饺子，破费一次吧！”
许多地区迎接财神吃饺子的习俗，便是由此而来。
其二 ：送穷子穷子意为穷鬼。据宋人陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子'。”
其三 ：送穷土送穷土其实就是大扫除，又叫“送穷灰”，是一种彻底清理仪式。这一天要把每间房屋里的垃圾扫出门外。
这个仪式与腊月三十到正月初五不能打扫的习俗相应。一方面暗示大年期间人们逍遥悠闲，不能干打扫的粗活；另一方面说大年初一以来积累的垃圾因聚成财的象征不能倒掉，否则就送跑了福气。而到了破五这一天，就可以彻底大扫除了，把穷气、穷鬼都赶出去，再放个鞭炮，可以安心吃饭了。
《顺和显志》记载：“初五日，各家扫尘土，于五日更爆竹送门外，俗云送穷土。”
其四 : 送五穷五穷是五种穷鬼的略称。在古代，送穷是一件大事，尤其是对文人来说。清代文学家蒲松龄先生曾迫切的希望穷神走开，因此留有《祭穷神文》一篇。
文中写到：“穷神！自从你进了我的门，我受尽无限窘，万般不如意，百事不趁心，朋友不上门，居住在闹市无人问。我纵有通天的手段，满腹的经纶，腰里无钱难撑棍。”
对文人来说，五穷各有所指。韩愈撰写的《送穷文》中记载五穷指“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”。
普通人送五穷与文人不同，很形象化。他们把五穷想象成各种颜色与形态，或高或矮或黑或白或男或女等等，然后制作出来，进行送穷。
《张北县志》：“正月初五日，俗谓之破五。各家用纸制造妇人，自背纸袋，装屋内秽土置袋内，送外燃炮炸之，俗谓‘送五穷’。”
《大同府志》：“五日，剪彩纸为人，小儿拥抱戏通衢，曰‘送穷’；有攫而去者，曰‘得福’。”
其五 : 送穷媳妇
送穷媳妇其实就是送穷的剪纸仪式。这一天，各家用纸剪一个妇人（穷媳妇、五穷妇）送走，甚至还要让她背个装了垃圾的纸袋送出门外以及更远的地方。这一习俗又称为“送穷媳妇出门”。
《马邑县志》记载:“五日，俗称破五，以彩纸剪作裙衫装女子形，于五更送之街头，曰送穷媳妇出门。”
送完穷神，就要开始迎财神了。毕竟富裕是人人想要到达的从容的生存状态。人们希求富裕的心，自古有之。
作家张志春在《春节旧事》书中说道：“人的思维往往是两极摆荡……送的是贫穷，迎的自然是富裕了。富了还想富，越穷越怕穷，这是人心的常态。”
正是因为人们希求富裕的心，初五迎接财神的日子才越发隆重。
在财神到来的前一天，也就是初四晚上。希求财源广进的，尤其是做买卖的人，都会郑重其事地迎接财神。他们备办丰盛的酒席与喜庆的活动迎接财神，期盼开市大吉，财源广进。到了初五早晨，则会一大早起来迎接财神，有谁起得早，谁就早把财神接回家的说法。
清人蔡云在《竹枝词》中描写年初五迎财神的情形：“五日财源五日求，一年心愿一时酬，提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头。”
《文财神》
中国的民俗信仰中，有文财神、武财神、五路财神等。
文财神有两位。一说为商朝的比干。
比干是商代大臣，为商纣王的叔父。因数谏纣王荒淫无道，被妲己所谗，剖心而死，是历史上有名的忠臣。道家传说他是天上的文曲星，旧时读书人便作为文神供奉，演化到民间，遂代替“赵公元帅”做了“文财神”。
