普通观众评价一部电影的好坏常会通过某个演员的表演而得出结论，电影的商业票房更是如此，明星的号召力往往大过导演。
由此可见，导演在拍摄电影之前对于演员的选择和电影中人物形象的塑造是至关重要的，即使前期工作准备得再充分，演员选不好或者演员与剧中人物不切合，会给整部电影带来致命伤害。
电影的主角，派，这个16岁的印度少年，这个勇敢、坚毅、心灵纯净、信仰自由的印度少年该从哪里找呢？
李安和工作人员们在印度的中学里开始了漫漫的选角色之旅。
经过一个个的试镜，表演，最后，17岁的苏拉·沙玛从3000多人中进入了李安的视野。
苏拉·沙玛在电影中的出色表演有目共睹，他几乎和派融为了一体，在大海上，似乎他就是派，他就是那个无助的少年，他用精湛的演技征服了全世界的观众。
但是谁曾想到，苏拉在此之前一点表演经验都没有，更别提拍电影了，他甚至练游泳都不会。之所以能完美的塑造派的形象，与李安的指导和前期塑造也是分不开的。
李安花费了三个月的时间来训练苏拉，其中包括学游泳，健身，读书以及情感培养。
苏拉在接受采访时曾表示，李安在每场戏开拍之前都会跟他聊天。
一方面为了使他放松精神，另一方面让他进入情境，他自己都不需要刻意的表演，李安的引导使他感受到此刻他就该那么做，完全按照自己的内心去进行就是了。
