“选择纽约作为历史背景是因为它在某种程度上可以代表美国。这个海港是移民来到美国的第一站。刚下船的新移民能做什么？他们必须找个工作，但是他们并不受老移民的欢迎，有部分原因是美国社会的党同伐异，这片子正是在讲述这种状况。”
这是马丁•斯科塞斯后来在接受采访时，对于《纽约黑帮》为什么选择纽约作为故事背景地的回答。片中的纽约，包括那个混乱嘈杂的五点街所象征的无疑就是处于特殊时代背景下的美国。
透过电影中充满血腥和不堪的帮派斗争，新兴移民群体的悲惨遭遇和富人们无动于衷的坐享其成。
马丁•斯科塞斯真正想要人们看到的是，在那个遥远而又陌生的年代里，铸就美国辉煌的移民群体与中下层普通民众是怎样一步步在血腥和不堪中创造奇迹的。
可当回顾历史上那些背井离乡、忍受侮辱的爱尔兰移民、华工，今天美国国内对于移民浪潮的保守、排外态度与百年前那种敌对与仇视又有什么不同呢？
电影结尾的一句台词令人印象深刻，“我们都诞生于苦难与鲜血之中，伟大的纽约城，亦是如此”。
无论是个人恩怨，还是群体矛盾，最终都无一例外地被国家机器滚滚向前的车轮碾压粉碎……
提起美国的民主，许多人会想起独立战争、南北战争、制宪会议、《独立宣言》与第二次世界大战……然而，很多会有人去关注掩藏在这些充满光辉的历史事件之下，另一面截然相反，充满悲剧的事实。
毋庸置疑的是，美国是建立于鲜血与苦难之上的国家，然而当年那些为这个国家抛头颅、洒热血的普通民众却并没有成为这个国家真正的主人。
所以这种美国式的民主又有什么值得铭记的呢？
