彼时的东德政治环境紧张，艺术创作气氛凝滞，但仍有许多富有创造力的艺术家在创作时不愿受制于政治，坚持自我，因此这些人都受到了东德政府严厉的管控与制裁。
德雷曼就是这样一名剧作家，他的爱人克里丝·玛丽亚是著名的戏剧演员，两个人的生活很美满。
一日，魏斯勒的老同学古毕兹，也是现任东德的文化局局长找到了他。
在古毕兹敏锐的政治嗅觉下，他认为德雷曼有着宣传对政府不利的思想的苗头，苦于没有证据，故希望魏斯勒能够帮忙监听德雷曼。
不仅仅是古毕兹一个人的意思，上层的安全部长汉斯也有所示意，然而他的企图则是针对德雷曼那位美丽的伴侣。
汉斯时不时*扰玛利亚，而玛利亚自己也明白，如果拒绝，自己将再无戏可演。
德雷曼的家里随后被安装了窃听设备，魏斯勒就住在隔壁，与另一位同事一起，两人二十四小时监听德雷曼的衣食起居，一言一行。
