出生于台湾的美国电影导演李安，因《卧虎藏龙》和《断背山》而为西方观众所熟知。他执导并编剧的《饮食男女》，这是一部令人愉悦、迷人的浪漫喜剧，其情节线索紧密相连。
故事讲述的是一个上了年纪的大厨老朱（郎雄饰），他们家在每周日有一个家庭传统：和他的三个女儿——因不幸恋情而成老姑娘的教师家珍（杨贵媚饰）、与前夫保持着肉体关系的漂亮而成功的女商人家倩（吴建莲饰）以及在快餐店打工的单纯天真的大学生家宁（王渝文饰）一起吃晚饭。
在《饮食男女》中，李安娴熟地以盛宴与肉欲为背景，在前景中描绘了对家庭关系的担忧和压抑的个人情感。餐桌成为这个家庭的重要纽带，是表达家庭交流与关爱的场所，因为父亲和女儿都在他们的个人生活中独立寻找爱情的配方。女儿们用不寻常的浪漫故事打破了传统的期待，但老朱自己也有一种秘密的浪漫情结，这使得影片达到了轻松、幽默的高潮。
老朱最好的朋友老温（王瑞饰）的突然去世，使老朱下定决心在一切还来得及的时候退休，继续自己的生活。梁伯母希望老朱能向她求婚，就像她已经是家里的女主人一样，主持着家庭宴会。然而事实是老朱爱上了她的女儿锦荣（张艾嘉饰），这让整个家庭都感到惊恐万分。
尽管老朱继续准备着令人垂涎欲滴的饭菜，但多年来，他的味觉已经丧失了，而这种丧失简明扼要地表明，尽管他对烹饪理论有着绝对的掌握，但与用舌头品尝食物相比，再好的理论也是失败的。
根据中国古典《礼记》所说：“饮食男女，人之大欲存焉。”意思是说人的*无非就是吃、喝与性，因此我们便很容易从电影的标题上理解醉酒的老温和老朱。中国美食的技术和艺术性被展现在美味中，经常表现出人物之间无法表达的爱或强调其存在感。爱的关系赋予生命意义，应该被认为是生存的必需品之一。
失去可以带来更多的收获。正如开始时，老朱似乎已经失去了一切：他的女儿结婚或经商，他的味觉，他的挚友老温，以及16年前去世的妻子，更别说他正在一天天变老。然而，到最后，他给这个家庭带来了医生开具的健康证明，恢复了他的味觉，获得了一个比以往任何时候都更大、更紧密的家庭，包括妻子和孩子。
