(卢梭《我的自画像与风景》)
他的这幅画当年曾在独立沙龙展出，所幸他的上司与同事，都不是艺术爱好者，没人前去观赏他的作品。因此也没有受到上司的指责。他一直安安稳稳当他的关税稽查员兼业余画家，直到48岁那年，他的画作在巴黎画展中得了银质大奖，媒体作了宣传，他感到自己的画家身份瞒不住了，于是翌年49岁他提前从税务机关内退，才堂堂正正当上了职业画家。
卢梭朋友圈
卢梭的朋友圈有些特别，他的年龄与印象派和后印象派的莫奈、雷诺阿、高更相似，但他却很少与之交往，因为他那时还要上班，只是个业余画家，当时艺术圈的人没把卢梭当回事。他40多岁时第一次参加一个不须审议的独立沙龙展，他那稚嫩的笔触，天真的画面，遭到了观众与评论家的奚落与嘲笑，有人说“我五岁的孙子也能画成这样”。
(卢梭《织梦人》)
受到如此不公的待遇后，卢梭摒绝与艺术圈的往来，一个人独来独往，我行我素，继续做他的艺术梦。卢梭早期的画作也曾受到印象派的影响，他的作品得到毕沙罗的欣赏，称赞他“色调丰富”，但很快卢梭便与印象派分道扬镳了，他与印象派要表达的意境及技法，都不是一个路数。
(卢梭《欢乐》)
待到卢梭49岁内退后当了专职画家，才开始在艺术圈活跃起来，频频参加巴黎的艺术沙龙聚会，令人奇怪的是，他的艺术界朋友中，与他同辈的不多，他常常与一些比他小二三十岁的年轻画家同框，比如小他25岁的马蒂斯，小他37岁的毕加索，小他36岁的诗人阿波利奈尔。因为这些年轻的新进艺术家，没有那些世俗的眼光与成见，非常欣赏甚至崇拜他的艺术。
洗衣船之夜
卢梭与毕加索有着深厚的友谊。他与毕加索的相识，缘于5个法郎。一天毕加索在巴黎街头闲逛，走进一家画廊，见墙角地上放着一幅人物画，很有一种特殊的气息，他问画廊老板多少价? 老板看了一眼那幅搁在那里很久的画，随口说，5个法郎，毕加索掏出5个法郎，买了就走，十分得意地捡了一个大便宜。这就是卢梭的画作《一个女人的肖像》。
(卢梭《一个女人的肖像》)
从此，27岁的毕加索与64岁的卢梭便成了忘年交。这幅画毕加索十分喜爱，伴随着毕加索一生，无论毕加索搬到哪里都带着这幅画作，并挂在画室中，直到毕加索去世后，才捐给巴黎毕加索博物馆。
毕加索看了卢梭的画后，感触很深，他一度也想画像卢梭那样的儿童画，但他无法做到，因为他曾在西班牙艺术学校受过基础训练，回不到儿童那种幼稚的笔趣，为此很有些失望。他说，卢梭正在创造一种前所未有的风格。
