马新贻是懂军务的人，难得又是湘军的“死对头”，派他去南京，是最佳的人选。
于是，马新贻奉旨到两江赴任。
《投名状》里，以马新贻为原型的庞青云说：“我这一生，如履薄冰，你说我能走到对岸吗？”
历史上，马新贻在京城陛见请训后“大汗淋漓，朝服浸湿，惊恐万状”，曾在赴任前秘密叮嘱自己的两个哥哥：“我此去吉凶难料，万一有不测，千万不要到京告状，要忍气吞声，方能自保”。
朝廷与马新贻都预感到这一次去两江上任会凶险异常，但是他们却绝没想到在南京湘军势力竟会如此地肆无忌惮。
同治九年七月，刚刚上任不久的马新贻在校阅场，被张汶祥用刀刺中腋下，不治身亡。
朝野震骇，令南京方面严查此案。
南京地方查来查去，十分暧昧地上报朝廷：“张汶祥矢口不移其供，只是因私对马心怀愤恨，为同伙报仇，为自己泄愤，无另有主使各情，尚属可信。”
慈禧太后与恭亲王不信，令曾国藩与刑部尚书郑敦谨再审，审来审去结果竟与原判结论相同，仍是“无另有主使各情”……
而原判中的“因私怀恨”、“为同伙报仇”也衍生了各种各样离奇的版本：
这里面有兄弟之间的背信弃义，也有男女之间的龌龊纠缠。一件当朝一品大员的离奇被刺案也被演绎成了一桩江湖儿女恩怨情*的无头风流案……
心智玲珑的人都已经看明白：
马新贻被*的这桩公案，也就到此为止了！
再揪着不放，真的可能就撕破脸面了……
真的翻起脸来，显然不是所有人目前所希望的。
所以……
两江还是两江，
湘军还是湘军，
曾国藩还是曾国藩，
慈禧太后，还是照旧吉祥如意……
《投名状》中的庞青云：一个比马新贻想要得更多的野心者
影片中的庞青云，比马新贻更有能力。
但是他并没有如袁甲三、翁同书这样的朝中大佬作为靠山，一切职能靠自己。
所以，他在三大人的眼中就是异类，是势必要抹除的新兴力量。
所以在影片的一开始，庞青云在三大人的设计下吃了败仗。
输得一败涂地，庞青云在这场战斗中失去了所有，打光了所有可以让自己晋身的家底。
同在战场上见死不救的魁字营态度很明确：
江南，是三大人的。
包括破城之后所有的军功与财富都是，绝不准外人染指。
庞青云，就是想觊觎三大人禁脔的外人。
所以他必须失败！
魁字营没在庞青云的背后再捅一刀，已经算是很仁慈了！
庞青云一败涂地，他这才明白在江南没有人可以与三大人分庭抗礼。
但是庞青云并未选择放弃。
即便是在此刻，他仍知道自己应该做什么。
他从死人堆里爬了出来，卖了刀，留下了靴子。
刀是军人的荣誉，是庞青云失败前那些不切实际的幼稚梦想。为了生存，可以贱卖。
靴子是将军的身份，留下靴子就是存下了东山再起的野心。庞青云所失去的，总有一天要全部夺回来。
庞青云跟着流民浪荡，直到碰到了姜午阳与赵二虎。
姜午阳单纯得如同一个孩子，庞青云用一双靴子加上一句义气就哄得姜午阳死心塌地：
“我不相信投名状，我只相信赵二虎和你！”
