赵二虎要比姜午阳机警的多，庞青云只能搬出自己早已丢掉的那个可笑的梦想：
“人不能因为穷就让别人欺负。如果我说得算，我会让全天下的百姓都不让别人欺负！”
赵二虎并不信任庞青云，但是对家人、对整个山村的羁绊令他无法拒绝庞青云。
庞青云、赵二虎、姜午阳三人纳了投名状。除了姜午阳，谁都没信过这个承诺。
庞青云需要赵二虎的800人作为最初的种子再次发展势力。
但是这次他很现实，直接投到了三大人中陈公的帐下。
三大人，也并非铁板一块。
初见三大人，庞青云当着姜公的面就细数魁字营的不是。
打人不打脸，骂人不揭短。
在三大人看来，当面让姜公下不来台的庞青云，一点都不懂得为官之道。
但是庞青云一出门就向赵二虎和姜午阳道破了三大人在江南拥寇自重的把戏。
官场上这些个道道与人心的阴暗，庞青云非但懂，还很精深：
首先，当着三大人的面说姜公的短，就是要让三大人以为他并没有什么心机，不再防备他。
其次，将见死不救的过错全都归在魁字营何魁的头上，就是在向三大人表示我只对何魁一个人有意见，与对三位大人的忠诚无关。
最后，将这种上不得台面的龌龊事当众翻出来，也就是在警告姜公、何魁这些人别再在背后玩阴的。
陈公接纳了庞青云，也就是说三大人表面上认可了庞青云。
庞青云不再是外人，但也绝不是自己人。
陆大山告诉庞青云，自己手中的1500人绿营军是陈公的家底。在战场上，只掠阵，不出手。
庞青云想向上爬，只能依靠自己。没有人会慷慨到为了帮助别人而蚀光了自己的家底儿。
庞青云微微一怔，转瞬释然：用800条人命去搏自己想要的，还算划算。
况且，他想要的更多，这800条人命又算得了什么……
《投名状》里的投名状，你看懂了几个？
以某种非常的手段，向某个人或某个组织表达自己忠诚，让“投名状”成为组织控制自己的把柄进而获得信任，这便是投名状的意思。
与结拜*生的献祭不同，投名状利用“非常手段”的阴暗，主动将自己的软肋奉献给组织换取信任，这本身就是黑暗的灵魂互相为了获得安全感而催生出的扭曲行为。
投名状的核心就是：利益交换与献祭，是忠诚的表达，更是信任与利益的获取手段。
在小山村，庞青云与赵二虎和姜午阳纳投名状，庞青云假借理想之名向赵二虎许诺全村人的美好未来，赵二虎用800人命与肝胆相照回应庞青云，姜午阳则选择对两位兄长的愚忠。
舒城外，庞青云用800条人命当做投名状去填太平军的枪口，陈公与自己的羽翼庇护让庞青云出人头地。
打下舒城后，庞青云弟兄三人又接连攻城拔寨，拿下了不少的城池。城池越打越大，兵也越打越多，800生死弟兄成了“山字营”，庞青云渐渐羽翼又重新丰满了起来。
在攻打苏州前，庞青云*掉了轻薄民妇的狗子、小七。他告诉所有山字营的人：他们是兵，不是匪！他用狗子和小七两人的性命做投名状向天下百姓保证，他的兵在他治下是纪律严明的。
苏州城内，太平军守将黄文清对赵二虎说，他不死，手下的兵绝不肯降。他用自己命做了投名状，保证苏州城内的4000太平军是真投降，不会做任何抵抗。
苏州城外，庞青云对何魁说，你甘愿一辈子被那三个老头踩在脚下？他用攻破南京的富贵做投名状，从何魁的手中换了十天的粮。
乾清宫外，庞青云因攻克南京被太后封为两江总督，有了和陈公、狄公平起平坐的资格。但是狄公却问他，手下桀骜不驯的赵二虎到底管得了还是管不了？难道山字营是姓赵？
庞青云说，朝廷如果忌惮地方督抚拥兵自重，他的山字营带头裁军。至于赵二虎……
庞青云用赵二虎的命作投名状，用兄弟的鲜血染红了自己的顶子，坐上了两江总督的位子。
庚午四月初八午时……
庞青云站在南京城外，距离两江总督的宝座只有一步之遥。
三大人又坐在了一起饮茶，狄公不由得感叹，前几日少姜公，品茗竟也变得毫无趣味了。
陈公一脸羞赧地以茶碗遮面，用庞青云性命修复了与姜公的嫌隙，三大人又恢复成一体……
江南，仍旧还是三大人的……
《投名状》中的三大人：只手遮天，敢于朝廷分庭抗礼的藩镇军阀
