“水、旱、蝗、汤”，是当时河南人民的四大灾难。这里的“汤”指的是蒋介石的嫡系汤恩伯，他在1941年兼任第一战区副司令（司令是蒋鼎文），以40万军队驻扎河南等地。这其中又以汤恩伯的嫡系部队13军最可恶，这支部队依仗汤恩伯的庇护，在地方上横冲直撞，无恶不作，连“农民喂养的猪、羊、鸡、鸭亦无比尽量搜刮。尤其可恶的是捕人一只鸡，还要勒索二十个鸡蛋。”
驻军军纪败坏，汤恩伯本人也是在地方上胡作非为，大搞所谓的政绩，如强迫民工修公路，强行征集数万人修黄河。在灾情如此严重的情况下，早已饿得面黄肌瘦的灾民，甚至都没到达工地便活活饿死了。面对如同强盗一样的军队，连草根都挖不出来的灾民，根本没有办法反抗。
军队视民命如草芥，民则视军队如仇寇。汤恩伯和他的军队在河南滥行不法终于受到了惩罚。1944年日军集结大量军队进攻河南，汤恩伯向豫西撤退时，饱受这些国民党军压榨的豫西农民举着猎枪、菜刀、铁耙，到处截击这些散兵游勇，早已吓破胆的国军面对来势汹汹的农民，甚至抵抗都没抵抗就被整连整连地解除了武装，大量枪支、弹药、高射炮、无线电全被收缴，一些作恶多端的官兵甚至遭到枪*、活埋。5万多国民党士兵就这样束手就擒，汤恩伯为此恼羞成怒，把中原会战失败的责任推到河南人民身上，破口大骂河南人都是卖国贼。其实河南人民的这种对官兵的仇视归根到底都是国民党军自己造成的，在灾情如此严重的情况下，河南人民已经深陷绝望，而政府与军队竟然一再漠视采取，各种盘剥、压榨河南人民，如此作恶多端，不反抗才怪呢。
结语
始于1942年春的河南大饥荒，到1944年灾情有所缓解，这是河南省百年一遇的巨大旱灾，不到一年的时间里，受灾人口达到3000万，有300万人死于饥荒，这个数字相当于中国军队在抗战中死伤人数的总和，可见河南饥荒之严重，饿死人数之巨。
这场大饥荒正值抗日战争最为艰苦的年代，处于抗战第一线的河南，日军重兵压境，战火不断，既要供应国民党军队的浩繁军用，又遭到日纪念的搜刮掠夺。天灾人祸交相迫熬，更加重了河南人民的苦难。
而国民党政府面对河南灾区，不仅救灾不力，还强征军粮，至使河南饥荒愈加严重，出现了人相食，卖妻女，吃草皮啃树根的人间惨状。历史不应该被遗忘，1942年的这场灾难需要我们铭记。
