康熙8岁登基，由四位大臣辅佐六年，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。
执政初期，国内国际形势非常严峻。他坚持大规模用兵，以实现国土完整和统一。他机智果断地挫败了权臣鳌拜。康熙九年，肃正朝纲，恢复内阁制度，颁布《圣谕十六条》。成年后，康熙二十年（1681），平定三藩之乱；澎湖海战，统一台湾；挫败沙俄侵略，签订《尼布楚条约》，确保中国对黑龙江流域的主权；三征噶尔丹，并取得胜利；创立“多伦会盟＂取代战争，联络蒙古各部，强化中央集权；标榜仁政，笼络汉族士人；注意休养生息，发展国民经济。不足的是，康熙帝晚年倦勤，出现吏治败坏现象。众位皇子因废太子事件而争夺皇位，产生了不好的政治影响。
《清史研究》云，康熙帝是统一的多民族国家的捍卫者，奠定了清朝兴盛的根基，开创出康乾盛世大局面。后世学者尊之为“千古一帝＂＂千年一帝＂。
康熙六十一年，崩于北京畅春园（圆明园南，北京大学西，为北京＂九大园林”之一），终年69岁。
康熙第四子爱新觉罗·胤禛凭＂遗诏传位＂而登基，即雍正帝（1678——1735）。这时，他已45岁，老练成熟。他目睹了康熙晚年的官场腐败，治安混乱，特别是＂九龙夺嫡”的惨烈，果断地进行了大刀阔斧改革，铁面无私。雍正元年正月，一天下达十三道谕旨，严告各级文武官员，不许贪污，不许受贿，不许克扣，不许吃空额，违者重治。他成立会考府，严格财政审计，一旦亏空银两，凡涉及者全员退赔，严肃处理。这一招很灵，勤政节俭的局面很快形成，国库也更充裕。设立军机处，完善密折制度，进一步整肃朝纲，极大地强化了皇权。改土归流，土就是土司，流就是流官，加强了中央对少数民族地区的管控，促进了经济发展。特别是建立秘密立储制度，把一式两份传位诏书一份隐于正大光明匾后，一份皇帝自存。待皇帝驾崩，由军机处和大臣代表取出两份遗诏，对照无误，当众宣读，大大遏制了储位之争。《清史研究》云，雍正是一位性格刚烈、嫉恶如仇、务实求真的改格型皇帝。他在位十三年，起了承上传下的作用。我们说＂康乾盛世“，精准地说，应是“康雍乾盛世”。
民间说雍正弑父弑母矫诏，残害兄弟，不可信真。《清史稿》记载，雍正勤勉政务，废寝忘餐，临终不过三天弥留，享年57岁。一则劳累致疾，二则过度服食丹药。
清朝第六代帝主爱新觉罗·弘历是雍正第四子，是诸子中能力和才华最出色的一位，根据秘密立储制度顺利即位。他就是乾隆皇帝（1711——1799），在位60年，退位后还当了三年太上皇，终年89岁。《清史稿》赞他＂文治武略，满腹经纶。盛世乾隆，千古圣帝＂。
乾隆帝的文治，主要表现在他对政治、经济、文化方面的贡献。政治上避其祖宽父严的弊端，实施“宽严相济“之策，整顿吏治，整理各项典章制度，优待士人，抚慰雍正朝受打击的宗室。经济上，奖励垦荒，兴修水利，保障农业。从初期至中期，是最鼎盛之时。这位＂十全老人“，风流儒雅，喜欢著文吟诗，其诗作竟达42000余首，堪与《全唐诗》媲美。最为突出的文化成就是编纂《四库全书》（四库指经、史、子、集四个大类）。
乾隆帝共17子，留下名字的14个。有早夭的，有四五十岁去世的。其中第八子永璇活到87岁，是历史皇子中最长寿的。鉴于雍正、康熙、顺治、皇太极四帝均系庶出，乾隆决心从嫡子中选次子永琏立储，不幸两年后这孩子9岁夭亡，只好选第十五子颙琰为储君。哎，乾隆的皇子远远逊于康熙的皇子……
爱新觉罗·颙琰嘉庆帝（1760——1820），清朝第七位皇帝，定都北京后的第五位皇帝。他于1796年正月初一接受父亲乾隆皇帝的禅让，登基成为皇帝的。但在位前四年并无实权，乾隆帝死后才独掌大权。面对危机四伏的政局，他打出“咸与维新“的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛*权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党。广开言路，诏求直言。祛邪扶正，黜奢崇俭。正值世界工业革命兴起，他的整顿并未能从根本上挽救清朝的颓势，反倒更趋严重。八旗生计，河道漕运，白莲教起义，天理教起义，鸦片亦流入中国，形势朝不利方向发展，清朝出现中衰……
1820年嘉庆帝在承德避暑山庄因酷暑而暴毙，在位二十五年，终年61岁。
在避暑山庄中暑身亡，也够讽刺的。御臣们赶忙回京寻找传位遗诏。这在《清史稿》、《清实录》中都有记载，说法不一。总之最后还是有传位诏书，人选是嘉庆帝次子旻宁，即道光帝。
（晚清开始）
道光帝（1782——1850）在位三十年，终年69岁。他的功劳就是整顿吏治，进行经济改革，平定新疆叛乱。最大的过错就是在鸦片战争中妥协退让，签订不平等条约。就这样，将近三百年的清朝帝业，从道光帝开始，在时代潮流冲击下，弥满乌烟瘴气，逐渐走向衰亡……
