在《传媒时代文学的存在方式》中, 蒋述卓等人总结:不同媒介拥有各自的叙事能力, 对文学作品进行影视改编, 是从一种媒介向另一种媒介转换, 一种新的叙事能力必然会改变原有的叙事形态。
由于传播媒介的变化, 情节、人物、性格塑造等叙事因素在从文学文本走向银幕的过程中必然会发生转变。因此, 以电影《特洛伊》为例, 为了考虑在两个小时之内将长达十年之久的特洛伊战争故事完整演绎, 如上文所述, 导演在故事叙述时间、人物塑造上在原著的基础上大量改动, 以期能更适应于故事在银幕上讲述。
改编文学名著就是把一部艺术作品从一种媒介转换成另一种媒介。就像斯图亚特·麦克道格拉在《电影制作》中所说:“每一种艺术形式都有因其媒介而导致的独特性, 因此电影制作者在故事转换为电影之前, 就必须认清每一媒介的独特性。”
因此, 改编创作要忠实于媒介的特征, 从文本到影片的媒介转化并不等于是文本重述。这是因为在不同媒介下有不同的语言方式, 不同媒介应使用自身的语言体系。书面文本利用文字去记录和讲述故事, 而在电影的创作实践中要运用独有的电影语言。
著名电影理论家克里斯蒂安·麦茨曾说:并非由于电影是一种语言, 它才讲述了如此精彩的故事;而是由于它讲述了如此精彩的故事, 才使自己成为了一种语言。
在阅读文本时, 由于根本不存在任何实体, 只是通过词语到头脑的映射, 每个读者在脑海中创造出来的关于英雄形象、战争场面都是完全不一样的。但是在电影中, 其呈现出来的故事画面对所有人都是确定的。
在荷马史诗《伊利亚特》中最后一卷:普里阿摩斯赎取赫克托耳的遗体, 文本中叙述层次是:1、天神不赞成阿基琉斯虐待赫克托耳的尸体, 2、让女神忒提斯劝说阿基琉斯归还尸体, 3、并让女神伊利斯送信给老王普里阿摩斯去及时赎回儿子尸体, 4、宙斯派神使赫尔墨斯作为向导引领老王深入敌军, 5、老王诉求儿子尸体, 6、阿基琉斯安慰老王并答应归还, 7、老王深夜逃回都城并举行隆重葬礼。
在电影《特洛伊》中, 导演为了使情节更加紧凑, 故事高潮迭起, 大胆改动部分情节, 删除文本中的前四个叙述部分, 将神的身影从影片中完全抹去, 直接拍摄老王深夜潜入敌军要求赎回遗体的部分, 共有以下场景:
场景一:深夜, 阿基琉斯的营帐内, 普里阿摩斯老王身着一袭黑衣进入镜头, 跪在阿基琉斯身边亲吻其双手, 这时机位处于上位, 以俯视的视点即阿基琉斯的视线进行拍摄, 随后镜头视角上移, 对阿基琉斯惊讶的表情给予特写。
