1951年,也就是在人类30年来不断尝试征服珠峰但始终以失败告终之后,埃里克·希普顿率领的一支探险队出发寻找一条潜在的登顶路线。探险队的成员包括经验丰富的新西兰登山家埃德蒙·希拉里。1952年,瑞士登山队曾两次尝试登顶珠峰,最后均以失败收场。瑞士登山队的向导是一名夏尔巴人,名叫丹增·诺尔盖。
1953年,英国登山队在登山家约翰·亨特的率领下向珠峰发起冲击,希拉里和诺尔盖便是其中一员。在挑战珠峰前,这支登山队已经征服了当地的大量高山,其中包括朱孔峰(Chukhung)。照片中,丹增站在海拔5913米的朱孔峰峰顶。
登山队合影。站在前排,左数第三个就是亨特,站在他左边的是诺尔盖,身后是希拉里。