陶弘景一生钟爱松树，尤其喜欢览听松涛之音，视闻松声如仙乐。他时常只身一人进入深山谷壑之中寻“仙乐”，一去便是数月甚至更久，期间隐匿于各仙境乐途，悠然自得。据称有人在山野中看见他饮朝露，食仙丹，终日醉迷于松涛。不久后便有仙鹤前往，自愿伏于膝下，一飞冲天化作赤光。
隐逸初期，陶弘景游历各名山大川，收集并编写了各种道家书籍理论，整理道教史上各家著名史料编成《真诰》，在茅山开设道馆，广收门徒，广泛传播自身对道教的理解与前瞻。当时正值社会风气崇尚长生不老之术，追求羽化登仙，人民都热衷于寻仙、炼丹、神灵，所以他门下的弟子不断激增，队伍不断壮大，一时间对当时的社会风气产生着巨大的影响。
相较于道教方面的绚烂，道教对于长生成仙的追求使陶弘景对于医学上的贡献也是一脉相承值得赞颂，他撰有《养性延命录》一书，主张强调“少思寡欲”，“游心虚静，息虑无为”适当调节喜怒哀乐的情绪，防止劳困竭心，饮食有节制，作息有规律，不放纵淫乐过分辛累，养之有道，行之有术，方能延年益寿，长生不老。据说，一天有一个老婆婆拄着拐杖来找陶弘景看病，她说自己是沙门山人。陶弘景给他把脉后，才将三味草药给她，叮嘱她回去煎服。老婆婆果然药到病除，几天后来向陶弘景道谢，送了他一颗木头的方形印章。老婆婆跟他说，以后如果遇到旱灾，可以把这个印在屿山东北的八角桥边的红岩上面盖三侠，就会有乌云出现，雨水自然落下，后来，那里的确遇到了一场大旱，陶弘景试了试老婆婆的方法果然灵验。不久，他把这方印章交给了当地的长老保管。当地的百姓都说那个老婆婆是山门山的白龙娘娘。
经过多年的积累，陶弘景对现有医学典籍进行整理、对所见的医学现象进行归纳总结精心编撰了《本草经集注》，此书在《神农本草经》原有的365种药物的基础上又加入了365种药物，合计730种，大大扩展了药物的使用范围和类别，开创了新的药物分类法。比起《本经》的药物使用方式，它更加提高了使用效率和便捷度，对后世医药的发展产生了巨大影响，甚至于唐朝时期我国的首部药典——《新修本草》，就是来源于它的基础。
