在一些似乎无关主题的情节段落中，比如辛德勒和原配妻子的相处，可以看到影片有一种类似《公民凯恩》式的，处理“美国巨人”的方式。他们整个人生的成功与失败，有时就在善恶一念间。
但像所有美国类型片的走向，一个道德上有缺陷的混世分子，会经历一些足以震撼他的事件，而产生人格上的巨大转变，最终成为影片结尾时的英雄。
在第二个小时开始，一个在黑白影片中显得如此夺目的红衣小女孩，让辛德勒注意到了，也吸引了所有观众的目光。这样一个美好又可怜的生命的消失，让所有人的心都抽紧了。这段情节通过艺术上的色彩对比，变得如此富有感染力，对观众产生的效果是难以描述的。如果全片只介绍一个段落，毫无疑问，就是这个让人心痛的红衣小姑娘的消逝。
这是一个强烈的，以艺术手法来表现主题的段落。是全片在艺术上和通俗性上处处平衡的一个缩影。
辛德勒就此转变了。从一个只认钱的无良商人，变成了一个目标高远、行动果敢的人道主义者。从毫无廉耻地积累财富，到花钱拼命救下一个又一个犹太人的生命，他还是那么野心勃勃又充满行动力。只是人生理想和境界，已经完全不一样了。
影片通过打字名单等段落的强烈情绪对比，展现出一种让所有观众都能感动到的澎湃的人道主义激情，用艺术手法说明了影片中引用的一段名言：“哪怕只救一个人，也是救下了整个世界”。
辛德勒和会计的友谊，也是影片让人感动的一部分。在打印名单等重场戏中，这个人物都在不显山露水之间，丰富辛德勒的人物形象。
影片末尾，当二战结束，辛德勒被自己救下的所有犹太人感恩，献上了一枚表达尊敬的戒指时，他却失去了救人时不顾一切的激情，反而像是在精神上突然垮掉了一样，喃喃自语地念着“我本可以救下更多人的，十个，两个，不，哪怕多一个”。这种令人强烈意外的表演转变，也让所有观众动容不已。
本来他们是应该庆祝的，不是吗？战争结束了，他们都活着。
但活着也不可能是喜剧。这仍然是一场巨大的悲剧，暗示着人道主义精神在现实世界中面临的巨大难题：我们无法救下所有人，我们只是偶然救下了一部分人。当幸存者被救助是一种幸运的同时，更多无辜的生命被恶意抹去了。对于人道主义来说，能燃起的光芒就像烛光一样是如此微小，而周围黑黝黝的世界，仍然让人不寒而栗。
烛光是影片中几次出现的隐喻。片名就在其中。
有光，好过一片黑暗。然而这个光还不够亮。
为什么黑暗如此之广？
在二战至少六百万犹太人被种族灭绝之后，西方大量哲学、社会学、历史学的思考，试图来解答这一问题。
为什么会发生这一切？
