晚上下班回家，妻对我说：“明天中午去吃桌哩。”
我问：“去哪儿？”
妻说：“还是前几天去的地方。”
我说：“上班没时间。”
妻嗔怪地回了我一句：“整天就你忙！”
说到“吃桌”，对外地人来说会有些茫然：“桌子还能吃？”但对于河南人来讲几乎谁都知道……
走，吃桌去：河南人都着的“吃桌”规矩咋恁多‖老家许昌
文‖武国珍
“吃桌”，是河南的地方土话，是河南民俗文化具体说是饮食文化的典型代表，本意是赴宴席。桌子是不能吃的，但桌子上的菜是可以大快朵颐的。
吃桌，基本上都是别人设宴请你去吃的，设宴的理由多种多样，主要有婚宴、婴儿满月宴（河南多地俗称“吃面条”）、寿宴及酒店、公司等开业宴请等，设宴的规格高低不等。
人家随便置办个宴席约你去说不上吃桌，只能叫“吃饭”或者“喝酒去”，只有真正的赴大宴才可称得上“吃桌”。
在河南农村，设宴吃桌主要是婚庆、吃面条及寿宴，结婚的一般是元旦春节居多，所以这个时段的吃桌也最多。
如今农村设宴办酒席基本上也和城里一样在饭店（酒店）举办，或者请专门人员进村包桌，只要双方谈好价钱，准备办几桌，之后一切都不用你管，这样方便利亮，省去了诸多麻烦，在过去却不是这样的。
在河南农村设宴不叫设宴，叫摆桌，较之当下那可是一件既繁琐的事情。摆桌的几天前就开始张罗着操办了。先是本家主事的召集本家人坐在一起，以喝酒的的方式商量操办事宜。比如有多少来客，要摆几桌，请哪里的老师儿（做饭的厨子），谁去赶集买菜，谁负责找桌椅板凳等等。
正式待客的三天前得先请村里比较有经验的人过来垒砌灶台，叫“摆火”，垒成的灶台叫“蒺蒺火”，至于为啥叫这个名字不得而知。据说经验不足者摆出的“蒺蒺火”虽然外观上看着可以，但火却着不起来，耽误事。
第二天，买菜的早早就出发了，到天大亮时待客的所有食材就买回来了，请来的厨师也带着自己的全套家伙事儿赶来了，支灶台、摆案子，一切准备就绪。
本家来帮忙的妇女们也叽叽喳喳赶来，该择的择，该洗的洗，该切的切，一边干一边说说笑笑，插科打诨，相互间开着荤素搭配的玩笑，好不热闹。
请来的大厨自然也开始尽情展示起自己的拿手活，煎炒烹炸、蒸煮炒炖，赶制明天要上桌的菜品，这叫“烙桌”，一时间空气中弥漫起叫人垂涎的香味。
与此同时，找桌子、板凳的也开始行动了。桌子是那种老式的八仙桌，一桌子能坐八个人，村里有这种桌子的并不是很多，但基本上够村里吃桌用，因为在过去办喜事摆桌最多的、家庭比较富有的也不过七八桌，不像后来为了顾面子动辄几十桌甚至上百桌。
有这种桌子的只要主家张张口都不会拒绝，毕竟这是人家一辈子的大事，况且都是食人间烟火的同村人，谁家还没个大事小情的，互通有无嘛。
