本文作者薛金银拳照
传统武术与现代武术的主要区别之一，在于其作为一种文化载体的存在。通过武术套路的形体语言和神态表现不同拳种的特点，是传统武术的保留曲目。
传统武术有三种练法，一种是平时的练习，主要是练功；一种是表演用的演练，表现精气神；第三种是技击用的打法，需要进行单操手专项训练。
以八卦掌来说，第一种练功也是老拳师经常用的方法，有定式桩功、趟泥步、典型动作练习如单换掌、穿掌等，练习的目标是松活弹抖，练出内家拳的柔劲。练功可以慢练，慢慢的找动作的顺序和身体的感觉，也可以快练，内练精神气力功，外练手眼身法步。以趟泥步为例，有直趟子趟泥步，转圈趟泥步，有慢走，有快走。八卦掌的典型套路有老八掌、四门掌、云龙掌、游龙掌、圈拳掌、六十四手等套路。八卦掌套路练习可提高身体的协调性、敏捷性、速度、耐力和体力等。
练法视频：
第二种演练，是面对观众展示表演者的武术水平、武术表现力和神韵。表演强调的是动作的协调性、美观性和夸张性。根据表演者的身体素质和不同的武术动作诉求，表现柔软的身法、敏捷的步法、寸劲的速度，或者攻防格斗意识等，表达武术的力量美、速度美、节奏美、造型美等。
演法视频：
第一路
最后一种打法，包括散手、喂招对练等。八卦掌64手的每一个动作都可以拆开进行典型的散手练习，如6手第一路的进步挑掌、狮子滚球、缠手掖撞、恶虎跳涧、肘底进锤、反背劈锤、双鞭压肘等动作。这些散手动作都具有极强的实战价值，需要单独进行多次练习才能在套路中表现其爆发力和技击性。单人空击练习熟悉后，还需要进行喂招对练，对练是检验单操手能力和变通的重要手段。不进行对练，实战时动作的打击效果和应变都很受限制。
打法视频：
八卦掌的练法、演法和打法是三种不同的练习类型，练法是基础，所有人练习的动作都无太大差异，而演法和打法是两个不同的应用方向。演法主要注重表演性，通过形体的夸张，节奏的变换表达不同的武术魅力。打法强调的是实用性，好看不好看不重要。打法练习是体现传统武术实用性的主要手段，但单操手和打法、喂招对练的打法和真正实战的打法也不同，打法练习可以反复进行，多次模拟，有足够的时间和空间提高技术水平。而实战是现实的对抗，人的应急水平、血压和心理压力骤然上升，机会稍纵即逝，基本上很快就分出胜负，没有那么多的动作要领，几乎都是凭本能迅速做出判断和动作。如果将练习的动作一丝不差的用于实战，必然会出现“乱拳打死老师傅”的现象。
张胜利拳照
