并且发展极快，在二战之前，雷击舰的吨位已经可以和当时的驱逐舰相当了，为了对抗这种军舰，在19世纪年末，英国设计了一种鱼雷艇驱逐舰，第一艘就叫做哈沃克，在海上，可以毫无困难地捕捉敌方的鱼雷艇，在后来德国海军也发展出了类似的军舰。
这就是驱逐舰的前身，而它的任务就是驱逐鱼雷艇，效果也是很显著的，相比起来，驱逐舰的航速更快、排水量更大，攻击手段也更多，所以在遇到鱼雷艇时，鱼雷艇驱逐舰的存在就非常重要了。
而驱逐舰在发展，鱼雷艇也不甘示弱，到后来，吨位已经能够和驱逐舰相当了，不过这是基于鱼雷在当时是一种威力巨大的武器，进入到二战以后，各国海军实力剧增，武器也逐渐变得多样化，威力也越来越大，技术的提升，随之而来的是潜艇、海军舰船兵以及导弹得到了迅速发展，因此鱼雷的威力就大大降低，并不突出了。
对于那些大型军舰，鱼雷艇也很难再接近进行攻击了，于是在鱼雷艇驱逐舰的设计方向上，又将鱼雷艇上的鱼雷发射管拆除，再换装上了导弹发射装置，这就变成了导弹驱逐舰，而鱼雷艇就在现代海军舰艇建制中逐渐消失。
其实这也是响应了时代的变化，现在导弹的发展已经越来越好，反舰导弹也越来越强，而导弹驱逐舰的存在，在护航的时候，能够拦截敌方导弹，护卫航母，做到驱逐导弹，现代先进的导弹驱逐舰，甚至可以拦截洲际导弹。
而驱逐舰的快速发展，攻击手段也开始增加，其装备着导弹、鱼雷、舰炮等主要武器，再加之强大的综合力量，驱逐舰便承担起了更多的任务，从二战时期开始，就成为了海上新明星，受到了世界的关注，成为海上重要的多功能舰艇。
现代驱逐舰已经成为了仅次于航母的海面战斗力，但是我们能发现，驱逐舰和护卫舰在很多可执行的任务上，有着巨大的相似之处。
