1968年7月，首批2架歼-8战斗机完成总装，所谓的歼-8，其实，就是在歼-7基础上开发而来，为了降低研发制造的风险，只是简单地将歼-7的机翼和机身尺寸放大，发动机则由歼-7的1台改为2台。
歼-8，推重比为0.89，最大飞行速度2.2马赫，实用升限20000米，最大爬升率达到了200米/秒，最大航程2000公里，相对于歼-7来说，这些技术指标至少在纸面上来看已经很好了。
但歼-8只是简单地加大了机翼，在放大的机身内塞入了2台涡喷7甲发动机，就带来了日后一系列令设计师头痛的问题，困扰了他们整整30年，到机头进气的歼-8战斗机退出现役，其中有的问题仍然没有得到有效的解决。
随着歼-8的逐步退役，此型战斗机的不足之处，就不断地被披露出来，为了保持重心的位置，直接将歼-8前机身做了多次加长，导致机体刚度不够，一直到歼-8退役，都没有很好地解决掉。
为了保有2倍音速以上的飞行速度，超过单发的歼-7战斗机，史无前例地将垂尾位置后移到极限之后，以获得最大力臂，结果直接暴露在发动机高温高压气流之下，减速伞舱和尾椎整流罩都出了问题，30多年一直束手无策。
随着苏联的解体，与俄罗斯关系融洽以后，沈飞人在请教了俄罗斯航空专家以后，取消缩小整流尾椎，问题就自动消失了，只需将垂尾往前移动即可。
歼-7的空重只有5吨多点，而歼-8却大了许多，空重几乎比歼-7翻番，飞行操控系统却仍然简单地照搬歼-7，航空人就有苦头吃了，遇到了操纵系统刚度问题，数十年来未很好地解决；歼-8尽管有推重比的优势，但是糟糕的操纵性，使得超音速性能很难发挥出来。
歼-8同样使用歼-7上的仿苏联的涡喷-7发动机，只是简单地由歼-7的1台改成了2台，但涡喷-7发动机是存在问题的，最糟糕的是容易发生空中停车事故，在我空军使用过程中，累计在歼-7上发生过100余次，严重影响了战机和飞行员的安全，作战单位反应强烈，将常发生事故的涡喷-7搬到歼-8上同样事故不断。
除了发动机事故不断，歼-8上的208机载雷达，经过了20余年的努力，技术指标仍然不能令空军满意，半主动雷达制导的PL-4中距拦截空空导弹，反复试验都无法解决导引头低空下视能力缺乏，常捕抓不住要攻击的目标，且引信存在频繁的早炸问题，1986年时不得不被从意大利引进的“阿斯派德”空空导弹所取代。
此外，在同时进行双发空空导弹发射、驾驶操作动作过猛、接通或切断加力、维护不当、机械故障等，是造成燃料室蓄油、贫油熄火停车的重要原因。
歼-8作为非常典型的第二代战斗机，让我国航空工业的战斗机设计师吃尽了苦头，从气动外型结构到发动机，以及雷达、导弹等，到处都是坑，也让使用单位感到失望，以及充满挫折感。
尽管歼-8存在这样那样的问题，作战性能也并不出色，但毕竟是我航空工业自主设计研发的第二代国产战斗机，尤其是其中的歼-8改型机头两侧进气的歼-8，本文作者仍然记得当年可是《航空知识》杂志重点关注和介绍的主角。
歼-8在军中和民间有“空中美男子”的美誉，也曾经是上世纪80-90年代初中期，我空军最拿得出手的战斗机，我空军的底气之所在，成为保家卫国的主力机种。
