离合器是收割机传动系中直接与变速箱相关联的部件，其主动部分和从动部分可以暂时分离，又可以逐渐接合，并且在传动过程中还要有可能相对转动，通过主动、从动两部分的相互作用把发动机的动力扭距传递给行走系统，来实现收割机的起步、换档等功能。离合器的作用有三：一是保证收割机平稳起步，二是保证行走系换档时工作平顺，三是防止收割机行走系过载。
离合器的使用技巧起步时，踩离合器踏板要一脚到底，使离合器彻底分离。抬起离合器踏板时，开始要快抬，当感觉到离合器压盘逐渐结合至半联动后，开始放慢速度，使收割机平稳起步。有些司机习惯于遇到紧急情况先踩下离合，再进行制动，这样会加剧离合器的磨损。踩着离合器踏板高速惯性滑行的做法也非常不可取，这样做不仅使收割机行驶状况难以控制，而且会损坏离合器，同时也容易发生危险。新手由于缺乏驾驶经验总是习惯性地踩离合，这是一个不好的习惯，长时间如此，不仅会加剧离合的磨损，而且容易造成离合器打滑、离合器片烧蚀、压紧弹簧退火等现象。收割机上的离合器在正常行车时，是处在紧密接合状态，离合器应无滑转。所以新手应该从开始驾车的时候就养成良好的驾驶习惯：除起步、换档和低速制动时以外，其他时间都不要没事踩离合，也不要把脚一直放在离合踏板上。装在离合器中的摩擦片和摩擦盘组成摩擦副，扭矩就是通过摩擦副的相互作用来传递的。摩擦副的摩擦系数与所传递的扭矩成正比关系，但摩擦系数受摩擦副工作状态的影响很大。离合器的结合过程是：随着压盘压紧力的释放，离合器从动盘被逐渐压紧，摩擦力使从动盘转速上升，直到压盘和摩擦盘的转速一致时则完成扭矩的传递。在这个过程中，摩擦片与压盘和摩擦盘之间有相对的滑摩，此时产生的摩擦力叫动摩擦力矩，滑磨所做功使摩擦副表面温度上升。当转速一致时，摩擦副不再滑磨，此时所作用的是摩擦副的静摩擦力。只有负载超过静摩擦力扭矩时，离合器才会打滑。
离合器的一些故障问题：
一、离合器打滑--离合器传递扭矩小于收割机运动时所需扭矩，即离合器传递扭矩不足。故障现象：收割机起步困难和不能起步，动力不能完全传给驱动轮，造成行驶无力。收割机换档加速时，车速不能随转速提高而增加。收割机(额定装载质量内)，动力明显不足。打滑时还会从离合器内发出烧焦的臭味。产生原因：摩擦片的静摩擦力不足，致使离合器传递扭矩变小。当负载超过静摩擦力矩时离合器开始打滑。摩擦片的动摩擦力矩过低，在动摩擦力变换成静摩擦力前的滑磨时间过长，则滑磨功越大，离合器吸收的能量也越大。造成摩擦片的温度急剧上升，摩擦系数下降，进一步变换成离合器过载，加速性能愈不能提高，直至离合器打滑烧损。摩擦片的磨损量过大，或压盘磨损过大，摩擦片的正压力下降。离合器的分离行程过大，使压盘处于隔离状态，不能紧压离合器摩擦片，引起打滑。离合器弹簧压力过小(摩擦片的正压力过小，不能足够释放摩擦片摩擦力矩)，或者弹簧的压力过于不均等，造成压盘偏侧(偏磨)，致使摩擦力矩减小。弹簧的抗疲劳强度不够，致使弹簧压缩变型过大，正压力减小，造成摩擦扭矩下降过大。或者弹簧的力值、长度不变，但它的刚度、平行度、垂直度、直线度产生变化时，亦会使压盘产生偏侧、偏震，造成偏磨和发冲、打滑、分离不清等现象。摩擦铁片的碟型厚薄不匀，或者由于麻点打平时所产生的局部凹凸，有效接触面太小，致使形成线性接触摩擦和跳跃接触摩擦，造成摩擦力矩不足。压板螺杆、螺母松动(螺杆牙纹偏瘦，震动后造成螺母的锁紧力松动)，造成偏侧接合扭力下降。离合器摩擦盘的时效变型，造成断续接合面使扭力下降。驾驶者的操纵不当：长时间的半离合状态下行驶；负载超过离合器扭矩容量；软地面强行挂档加速，迫使离合器强行打滑；强制二档、三档起步，即超载起步促使离合器短暂打滑，使摩擦材料表面加速劣化。
二、离合器分离不彻底故障现象：在低速运转时，离合器踏板踏到底仍挂档困难，甚至挂不进档，或者收割机仍缓缓地前进。收割机空档滑行时，离合器仍处于半离合状态，致使摩擦片长时间打滑，发生摩擦片烧损。产生原因：离合器调整不当，自由行程过小，使离合器分离时压盘分离行程不足，分离杠杆行程缩短，不能完全解除对从动盘摩擦片的压紧力，从而使合器不能彻底分离。摩擦片轮毂内花键与一轴的外花键配合间隙小，从而使摩擦片不能自由移动，造成分离不清离合器中枢与外套组内花键不同心，离合器轴不能自由滑动，造成中枢偏侧，从而使摩擦片难于自由分离。离合器弹簧压力失效，其过软或者九只弹簧压紧力相差过大、长短不一，都会导致压盘在花键上倾斜，造成分离不清。摩擦片的不平面度过大，尤其是动片的变形量影响更甚，因为其是钢性的，会在分离时产生反弹。摩擦片的热膨胀过大及离合器分离间隙没有考虑摩擦片的热膨胀。一般表现为，在新车磨合时没有分离不彻底现象，在充分磨合以后，反而产生分离带排现象。解决办法：检查离合器的分离间隙；摩擦片的热膨胀是否过大。
