武汉理工大学2000年由原武汉工业大学，武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学合并组建而成，在合并之前这3所大学就已经或即将是“211工程”大学了，3所大学实力都是非常强劲，在整个华中地区都是排的上号的。
武汉工业大学当时已经是教育部批准的“211工程”大学了，武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学已经通过教育部“211工程”预审，就等张榜通知了。
3所大学在交通、汽车、建工建材领域可以说在当时都是名列前茅的，为国家培养出了不少优秀人才。
合并后更是突出了各自的专业优势，材料科学与工程在教育部学科评估中取的A ，船舶与海洋工程、机械工程进入B 类。这种实力在当下的985部分大学中都没这种实力，甚至有的985大学连个A 学科都没有，确实挺不配985的。
由于各种原因，武汉理工大学未能进入到985大学建设的行列中。最主要一点还是武汉理工大学在湖北省的尴尬地位，入选985大学在各省都有名额限制的。
当时教育部的方案是，让武汉大学和华中理工大学（现华中科技大学）合并成一所一流985名校，争取进入全国前六强。剩下一名额是让武汉工业大学合并出一所中流985大学。
但是，后来武汉大学和华中理工大学合并失败，湖北省没有985名额了，那时也正巧没有985大学的新增名额了，也就没有当时武汉工业大学（现武汉理工大学）什么事儿了。以至于后来一直被叫做最接近“985大学”的“984.5大学”真的是太遗憾了。
虽然未能进入“985大学”行列，但是武汉理工大学现在不论是办学实力，还是学科实力都亮点众多，实力强劲，时刻紧追985大学的排名，以后绝对是我国的一流大学。
