力的合成并不是指物体所受到的几个力硬生生的合在一起，而是指将物体受到的几个力等效的合在一个作用点上，其合在物体上的共作用点只有一个，而且都在物体所受到的力方向的延长线上或同一个水平面上。这种力学中常见的受力分析，不仅简化了从事物理研究工作者的体力劳动，而且还能直观的将物体的受力情况清晰的表达出来。
力的合成不是简单的加法运算，而是一种复杂的几何运算。对于在同一条直线上的力，其合力可以用加法进行直接运算。这时，我们只需选择其中一个力的方向为正方向，与这个力方向相反的取负，与这个力方向相同的取正，然后带入公式中就可以求出此水平面上的物体受力大小。
如果求出这个物体的受力大小为负数，说明物体受到的力与原来选取正方向的力方向相反，如果求出物体的受力大小为正数，则说明此时物体的受力情况与原来选取的力的方向一直。故而，在物体受力分析中，是没有硬性规定假设物体受到哪个力为正方向的。
为了进一步了解物体等效合力的相关常识，我们可以选择一条橡皮筋，然后将橡皮筋的一端固定在墙面上，将橡皮筋的另一端系上一个质量很轻的物体，在物体的另一端系上绳子。此时，我们水平用力拉绳子（此时的力可以记作为F）使橡皮筋伸长一定的距离，并记录下此距离的长度为d。
然后我们撤下这跟绳子，在物体的上下边分别系上绳子，然后同时拉这两根绳子，其受到的力为F1和F2，使橡皮筋的移动距离为d。此时，物体受到的这两个力F1与F2可以等效为F，也就是说，力F就是F1与F2的合力了。这就是物体合力的等效作用。
