小三和弦的根音与三音之间的音程关系为小三度，根音与五音之间的音程关系为纯五度。也就是说，小三和弦是由小三度 大三度的和音构成。小三和弦的和音协和，色彩暗淡，往往运用在忧郁，伤感的音乐旋律中。
在调式音阶中，Ⅱ级（246）为上主音和弦、Ⅲ级（357）为中音和弦、Ⅵ级（613）为下中音和弦，都是小三和弦。7级（724）为导音和弦，具有紧绷的感觉，为不协和和弦，通常很少使用，往往用属七和弦（5724）来替代它。
一、根音在六弦上的小三和弦指型（Em指型、Gm指型）
根音在六弦上的小三和弦，有Em指型和Gm指型两种按法。如C调五把位的Ⅵ级Am和弦，C调二把位的Ⅵ级Am和弦，以及各调式音阶不同把位的其他级数和弦。
二、根音在五弦上的小三和弦指型（Cm指型、Am指型）
根音在五弦上的小三和弦，有Cm指型和Am指型两种按法。如C调二把位的Ⅱ级Dm和弦，C调五把位的Ⅱ级Dm和弦，以及各调式音阶不同把位的其他级数和弦。
三、根音在四弦上的小三和弦指型（Dm指型、Em指型）
根音在四弦上的小三和弦，有Dm指型和Em指型两种按法。如C调二把位的Ⅲ级Em和弦，C调五把位的Ⅵ级Am和弦，以及各调式音阶不同把位的其他级数和弦。
