由美国心理学家艾恩斯沃斯等人设计的一种心理实验，用来研究婴儿在陌生的环境中并与母亲分离后的行为和情绪表现。
实验过程是由母亲带婴儿进入实验场所(陌生环境)，实验者作为陌生人出现在实验场所里，但不干涉母子的活动，片刻后母亲独自离开，由婴儿单独与实验者相处，由实验者观察婴儿的表现，再片刻后母亲返回。
实验者记录这个过程中婴儿从始至终的行为和情绪表现情况。这个测验给婴儿提供了三种潜在的难以适应的情景：
陌生环境(实验场所)、与亲人分离和与陌生人相处，通过测验来研究婴儿在这几种不同的情境下表现出的探索行为、分离焦虑反应和依恋行为等。
陌生情境大体包含8个片段（EPISODE）：
艾恩斯沃斯从陌生情境实验中发现了三种截然不同的依恋模式，每个模式都对应一个不同的母婴在家庭里互动的模式：
A型：这类婴儿约占20%，相对安静。
B型：这类婴儿约战65%~70%，表现介于A型与C型之间。
C型：这类婴儿约占10%~15%，相对有较多哭闹。
1973年，艾恩斯沃斯采用陌生情境（STRANGE SITUATION）测验，从婴儿和母亲的研究中界定了亲子关系的三种基本类型：
1、安全型关系（SECURELY ATTACHED）。妈妈在这种关系中对孩子关心、负责。体验到这种依恋的婴儿知道妈妈的负责和亲切，甚至妈妈不在时也这样想。安全型婴儿一般比较快乐和自信。
2、焦虑－矛盾型关系（INSECURELY ATTACHED：AMBIVALENT）。妈妈在这种关系中对孩子的需要不是特别关心和敏感。婴儿在妈妈离开后很焦虑，一分离就大哭。别的大人不易让他们安静下来，这些孩子还害怕陌生环境。
3、回避型关系（INSECURELY ATTACHED：AVOIDANT）。这种关系中的妈妈对孩子也不很负责。孩子则对妈妈疏远、冷漠。当妈妈离开时孩子不焦虑，母亲回来也不特别高兴。
稍微了解一些发展心理学的人都应该对皮亚杰不陌生，他的儿童认知发展理论至今被奉为经典。但是本系列的多篇文章中的实验都推翻皮亚杰的理论。虽然理论的细节有待推敲，但是其核心观点——儿童与成人的思维方式完全不同——却没有人反对。
