“太学”一词在西周时就已经有了。《大戴礼记》中记载：“帝入太学，承师问道。”但当时的太学各种功能都搅在一块，祭祀啊、布道啊、学习啊，并不具备教育的专业性和系统性，只能叫最高学府的萌芽。
到了汉武帝时期，罢黜百家独尊儒术，才建立了专业的太学。太学的校长叫“太学祭酒”，同时兼任教育部部长，既是学校的主管，也是朝廷的行政官员。
进到了太学，咱读哪个专业呢？金融？经管？法律？计算机？不不不！古代的大学是没有这些学科的。太学的老师就是“五经博士”，“置博士弟子五十名”。这也算是最早的博导和小班教学了吧。
后来，太学中的科目逐渐增多，开设了《诗经》《礼记》《尔雅》等课程。到了西汉末年，王莽改制，开始扩大办学规模，吸引人才，给来太学教书的人直接分房子！这时候，博士的规模就已经达到了一万多人，太学的规模前所未有。
不过，在“罢黜百家，独尊儒术”的思想指导下，当时的专业只有一个，就是儒家经典“五经”。五经有几门课：《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》。所以，咱就老老实实地在课堂上背“关关雎鸠，在河之洲”吧。
在晋代，还专门设立了专供公卿大夫子弟学习的国子学，与太学分立，而国子祭酒统一掌领国子学、太学。
隋唐以后，太学改称国子监，成为独立的教育管理机构，总辖太学等诸学。比如，唐朝的国子监下面掌管着六个学门：国子学、太学、四门学、律学、书学、算学。这六学实际上都相当于专科学校，专门培养各行业的专业人才。
当时，如果你成功进入太学科，就等于一只脚迈入了候补官员的大门，前途金光灿灿！
太学科里教授的课程都是固定的，可不是说想学什么就学什么，也不存在什么根据自己的兴趣去选课的事。
想在太学里混日子，那也是绝对不可能的。太学里有很严厉的管理规定和考核方法，不断有各种考试和突击测试，可能比今天读大学还要难哦。
到了宋朝初年，只设国子监。庆历年间改革，建立了太学和其他各类学校，但国子监依然是当时的最高学府，同时还是掌管全国学校的总机构，下面还设有国子学、太学、律学、武学、算学等专科学校。宋徽宗时期还曾短暂地增设过书学、画学、医学三院。
元、明、清三朝的中央最高学府——北京国子监始建于元代大德十年（1306），也是我国现存唯一一所古代中央公办大学建筑。
国子监坐北朝南，中轴线依次经过集贤门、太学门等六大主体建筑，两侧还有“二厅六堂”及御碑亭、钟鼓楼，格局非常气派恢宏，是读书学习、考试挂科之圣地也。
