近日，我们每天都在使用各种输入法来传达信息。绝大多数人喜欢使用拼音输入法，然而，也有一些人偏爱五笔输入法。不管采用哪种输入法，最终我们都能输入中文字符。然而，在计算机时代初期，汉字曾陷入前所未有的困境。差一点，我们今天可能只能使用西方文字进行网络交流。其中一个关键问题是“汉字拉丁化改革”。由于近现代中国相对衰退，有人将原因归咎于过多的传统束缚。不幸的是，汉字也遭受到抨击，被视为一种过于复杂和不科学的文字。然幸好，这种错误的观点并没有占据主导地位。然而，汉字的挑战并没有结束。1946年，世界上第一台计算机问世，标志着信息时代的开始。随后，中国于1958年成功研制出国产第一台计算机。尽管到了20世纪80年代，一些人仍然呼吁废除汉字，采用拉丁拼音。原因在于，与字母文字不同，输入汉字到计算机非常麻烦且低效。首要问题在于需要庞大的字库支持，而英文只需要26个字母即可构成单词和句子。汉字总数接近十万，即使是常用汉字也有三千多个。这不是说不能解决，但在那个计算机硬盘容量连一个现代手机APP都无法容纳的年代，输入汉字的成本远高于字母文字。在出现智能输入法之前，输入汉字的效率非常低，而在信息时代迅猛发展的情况下，与他人相比慢一拍的代价是我们无法承受的。因此，汉字拉丁化似乎再次引起了广泛关注。在这个关键时刻，中国的王永民出现了。他花了整整四年时间，将7000多个标准汉字分解成133个词根，然后进一步优化，将这133个词根压缩到标准键盘上的26个英文字母键上。于是，五笔输入法应运而生，震惊了整个汉语世界。请注意，尽管被称为“五笔”，但实际上每个汉字只需要四个码就能输入。熟练使用五笔的用户可以实现每分钟输入七八十个字，这个速度基本上等同于今天的智能输入法，但所需按键远少于拼音输入法。国内领导在考察了王永民的成果后，决定放弃汉字拉丁化的道路。新华社甚至在文章中称五笔输入法的重要性不亚于印刷术的发明。王永民也因这一发明荣获印刷界最高荣誉“毕昇奖”，被尊为当代毕昇。起初有人批评汉字缺乏科学性。然而，在信息科技大爆炸的时代，新事物几乎每时每刻都在诞生，相应地，需要为这些新事物命名，这时汉字反而表现出比英文更有优势。英文在为新事物命名时，通常需要重新组合字母以创造全新但不具备直观意义的词汇，这增加了学习成本。然而，汉字可以使用直观的字面意思来命名新词，即使不是专家，一看就能理解它的用途。因此，汉字在信息大爆炸的时代更具优势。但是，发明一项东西和推广它是两回事。由于过度劳累，本来身体就不太好的王永民备受疾病折磨，为了以防万一，他身上还揣着一份6000字的遗书。随后，五笔进入了黄金时代，五笔成为招聘单位的一个考核标准。大量五笔学习班涌现，许多硬件和软件制造商，包括微软和小霸王，都将五笔预装在其产品中，普及率一度高达90%。然而，五笔的发明者王永民却没有获得应有的回报。由于产权意识淡薄，一些制造商将五笔嵌入其产品中，但从未支付专利费。在多次官司未果后，王永民被迫放弃了生意，他自己形容：“我是一名文化人，不善于经商，也不善于管理。”而今，智能拼音输入法的出现解决了汉字输入的困难，不再需要记忆复杂的五笔码表，因为拼音是每个人都懂的。五笔输入法完成了它的历史使命，也并没有完全销声匿迹。作为一种相对小众的输入法，它仍然有一批忠实的拥趸。此外，五笔由于较少的按键次数，更适合需要大量录入文字的工作。你们当中有使用过五笔输入法的吗？欢迎在留言区分享你的体验。
