《在我成为改变世界的科学家之前》
[美]约翰·布罗克曼 编
宫静萍 陈德用 余涛 译
湛庐文化|浙江教育出版社出版
人类行为学家罗伯特萨波斯基
新时代的爱因斯坦李斯莫林
量子电动力学巨擘弗里曼戴森
诺贝尔奖获得者默里盖尔曼
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这些与我们同时代的伟大科学家，正在改变世界。他们有人出身科学世家，有人的父母甚至没念过什么书，但是他们都有一个共同之处：从孩提时代起，就对事物充满好奇，对世间万物求知若渴。那么，在他们童年时，是什么让他们打开了科学的大门，找到了一生的事业，成为了现在的自己？是一次旅行、一本书、一次辩论、几次顿悟？还是父母的全力支持、导师的指点迷津？26位科学家相聚本书，亲自讲述影响他们职业选择以及带来研究灵感的关键时刻。
不喜欢出门玩，却喜欢偷偷读《怪医杜立德》（进化生物学家理查德·道金斯）
我很希望自己可以告诉你们，我孩提时代在东非的生活经历让我对博物学，尤其是人类的演化史，产生了兴趣。但事实并非如此。我接触科学的时间相对较晚，而且是通过书本了解的。
我7岁才被送去寄宿学校，因此我的童年就如田园牧歌般美好。寄宿学校的生活虽然艰苦，但是我还是成功地熬出了头，当然也并非毫无悲惨的经历，只是相比之下实在无足轻重。由于学习成绩优异，我最终如愿以偿地考入了向往已久的牛津大学。我先在肯尼亚，之后是尼亚萨兰，然后是英国牛津的家庭农场度过了恬静美好的家庭生活。
尽管非洲和英格兰有着魅力非常的乡村大自然风光，我的家庭也赋予我得天独厚的学习氛围，但是可惜的是，这些并没有引领我成为一名生物学家。我父母对自然界的一草一木如数家珍，无论是康尔沃的山径还是阿尔卑斯山的茫茫草原，那漫山遍野的野花，几乎没有他们叫不出名字的。父亲为了逗我和妹妹开心，还会把这些野花的拉丁学名一并告诉我们。但我对博物学全无天赋。
我喜欢偷偷摸摸地读书，这可能是个“不良”习惯。当天气很好，我应当跑出去呼吸新鲜空气的时候，我偏偏会拿着一本书偷偷溜回卧室。阅读的习惯着实培养了我对语言文字的热爱，也许对我日后的写作水平也有所帮助。我一直在想，我之所以能够成为一名生物学家，是否因为受到了《怪医杜立德》系列图书的影响。这套丛书我百读不厌。虽然它没有直接让我走上科学研究的道路，但书中的主人公对我影响深远。杜立德医生是世界上最伟大的博物学家和思想家，他总是对新鲜事物充满好奇。那时的人们虽然对博物学家和思想家全无概念，但是杜立德医生已然成为我的人生楷模，唤起了我的科研意识。
许多孩子都曾异想天开地希望在关键时刻有神秘的力量助他们一臂之力，可能是母亲和杜立德医生对动物的热爱感染了我，我的梦想是能够与动物对话，动员它们勇敢地站出来谴责人类对它们的不公。《怪医杜立德》除教会我为人处世的道理外，还让我明白了人类并不具有物种独特性，人类也是由动物演化而来的。达尔文也大力推崇这种观点，他的著作《人类的由来》和《人与动物的表情》的部分内容也致力于弥合人类与动物的鸿沟。如果说达尔文的这两本书影响了大批19世纪末的成年读者，那《怪医杜立德》至少影响了一个出生于20世纪40年代的小男孩，也就是我。
杜立德与达尔文的另一个相似之处是两人都敢于打破传统、挑战权威。由于两人都可以从动物的身上获得重要信息，再加上性格使然，他们不断质疑传统智慧及传统观念。书本和老师理应培养未来的科学家挑战权威的精神，这是立志要成为科学家的年轻人应当具备的可贵品质。俗话说：“尽信书，不如无书。”我们应该学会独立思考。我始终觉得，正是小时候的阅读偏好为我长大后热爱达尔文埋下了种子。
编辑：袁琭璐
