北美地形图
目前，美国已经服役的载人“龙”、正在研制的“猎户座”载人飞船均选择海面作为飞船返回舱着陆地，采用海上溅落的方式返回地球，这充分地利用了美国优越的海洋环境。
“猎户座”飞船
海上着陆与陆上着陆相比哪个技术难度更大？当前，世界各国在发展载人飞船时，很多都设计了让载人飞船兼具海上着陆和陆上着陆的能力，只是最后会根据各国实际的国土条件而选择其中一种作为主要着陆方式，比如中俄两国都选择陆上着陆作为载人飞船返回舱的主要着陆方式。
“神舟十二号”着陆
关于载人飞船海上着陆与陆上着陆的方式，最关键的区别在于着陆面的条件，即海水和陆地物质属性的不同，采用陆上着陆在伞降的最后阶段（距地表1至2米）需要反推发动机或者缓冲气囊做最后的缓冲，以保护舱内航天员的安全；如果采用海上着陆，由于海水本身就能起到缓冲作用，则无需反推发动机或缓冲气囊工作，更加简单直接，可靠性还更高，因为海水不会像反推发动机或缓冲气囊存在故障的概率。在航天领域，相对简单的可选方式意味着结果更加可控。所以，就着陆本身而言，海上着陆没有陆上着陆技术难度大。
当然，美国现役和在研宇宙飞船也不全是采取海上溅落方式着陆，2019年12月22日，发射不成功的波音CTS-100 Starliner降落在新墨西哥州白沙地，成为自航天飞机退役后首度在陆上着陆的载人航天器。但是，对于美国载人飞船而言，返回地球的首选方式依然是海上溅落。
作者：大白高国
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