刻苦读书的古代人物最著名的有下列几个:
一、西汉学者匡衡凿壁偷光。少时匡衡家贫点不起灯，而他又非常喜欢读书，晚上没办法读书，非常烦恼。有天晚上偶尔发现墙壁上有一丝光线，原来是墙裂开了，于是匡衡在墙上的裂缝上凿了一个小洞，以后每晚借烛光阅读，后来成了一个知识渊博的文学家。
二、孙敬悬梁。东汉时期著名政治家孙敬学习非常努力勤奋 ，读书时间长了就累、疲倦，累了倦了就打瞌睡，于是就想出来一个办法，把绳子一头拴在房梁上，一头系在头发上，瞌睡时一低头扯头皮疼，立即清醒再接着读书。
三、苏秦刺骨。战国时著名纵横家、外交家和谋略家。年轻时学问浅，游历多方不被重视，回到家亦遭家人鄙视，遂发愤图强，下决心好好学习，读书到深夜，经常打瞌睡，为防止睡觉就准备了一个锥子，一瞌睡就刺大腿，感到疼痛就清醒了，然后坚持读书，成就了一番事业。“头悬梁锥刺骨”就由以上两个典故而来。
四、囊萤映雪。这个典故由晋朝车胤和孙康而来。车胤和孙康都因家贫得不到灯油，晚上不能看书，想出别的办法来解决这个问题。车胤晚上抓几十只萤火虫放在袋子里，借萤光看书。孙康借大雪反的雪光读书。俩人后来都学有所成。
等等，，历史上刻苦学习的名人还很多，就列举这几个吧，因此留下的成语也不少，像韦编三绝、三余读书、牛角挂书等。
