图解:下面的迹象:咸海水似乎已经冲破了木卫二冰冻的外壳，形成了一个红棕色的条纹网络。也许在这个过程中携带着水生生物的痕迹?这个场景有100英里（约16万千米）宽。 美国宇航局/姓名/ SETI研究院（NASA/JPL-Caltech/SETI Institute）
在2015年美国宇航局艾姆斯研究中心举行的外行星评估小组（OPAG）会议上，你可以看到人们为什么会头晕目眩。外行星评估小组是一个关于冰封世界的定期论坛，是外行星评估小组的简称，感觉介于Macworld博览会和黑胶唱片展会之间。在这些地方，忠实的信徒与新手混在一起，炫耀最新的科学成果，讨论各种思辨性的想法，并为探索制定策略。随着每一项新数据的出现，他们越来越相信木卫二才是寻找外星生命的地方而不是火星。在木卫二上发现羽状物是另一个刺激因素。当瑞典皇家理工学院的洛伦茨•罗斯(Lorenz Roth)通过一条失真的电话线打来电话，报告一次寻找此类火山喷发复发的研究时，整个房间一片死寂(唉，运气还不太好)。
注：1.外行星评估小组(OPAG)是美国宇航局于2004年底成立的，旨在确定外太阳系探索的科学重点和途径。该小组由一个15人的指导委员会组成，该委员会积极征求科学界的意见，并向NASA总部报告其发现。OPAG为NASA提供投入，但不提供建议。
2.Macworld是一本专门关注苹果公司产品的网站及月刊，杂志由Mac Publishing出版，总部位于美国旧金山。Macworld始创于1984年2月 [1]，如今已发展为全北美洲最畅销的苹果产品杂志，是现存苹果杂志中历史最悠久的。
另一个重要的信息是关于外行星评估小组（OPAG）会议的:木卫二发现了板块构造，就像地球一样，不像我们所知道的任何其它世界。构造学描述的是地壳在内部来回运动和循环的过程。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的路易斯·普罗克特(Louise Prockter)通过费力地重建伽利略号宇宙飞船的旧图像，共同发现了木卫二上的这种活动。伽利略号宇宙飞船于1995年至2003年环绕木星运行(对其它伽利略号数据的分析表明，该探测器在1997年飞过了欧洲大陆的水羽，但当时科学家没有意识到这一点。)
注：伽利略号（英语：Galileo）是美国宇航局一艘无人航天器，专门用作研究木星及其卫星。它以文艺复兴时期意大利天文学家伽利略的名字来命名，于1989年10月18日由航天飞机亚特兰蒂斯号运送升空，任务名称为STS-34，它于1995年12月7日接近木星。
正如普罗克特在会上向我解释的那样，移动地壳可能会做两件重要的事情。它使表面的冰，以及它在阳光下形成的所有化合物，循环进入黑暗的海洋;这种化学物质的流动对向海洋提供营养至关重要。地壳的运动也将海洋物质带到了地表，在那里，窥探的人类眼睛可以寻找有关木卫二海洋的线索，而无需真正深入其中。
在这些发现的支持下，对木卫二的崇拜现在已经摆脱了外行星评估小组（OPAG）会议的限制。一次成功的木卫二之旅将使人们关注木卫二那令人难以置信的冰雪和海洋环境。这也将帮助科学家们全面了解冰的世界。冰冷的卫星、矮行星和巨大的小行星是太阳系广阔外层的常态，如果它们重复木卫二的模式，它们可能包含了太阳系的大部分可居住区域。我们有充分的理由认为，在其他恒星周围也存在着同样丰富的冰世界。把所有这些新想法放在一起，表明银河系可能总共包含数百亿个适合生命生存的冰盒。
但是，如果这些惊人的推断似乎表明，科学家们正开始掌握木卫二的工作原理，那么请允许我提出相反的观点。木卫二在很大程度上仍然是一个巨大的、充满混乱的冰球。
