我们都听过一句话：天有多高，地有多厚？其实这个天高就是大气层的上限。航空火箭曾在3000公里高空发现有稀薄大气，而有人认为，大气层的上界可能延伸到离地面6400公里左右。
据科学家估算，大气质量约6000万亿吨，差不多占地球总质量的百万分之一， 其中包括:氮78%、氧21%、稀有气体0.93%、二氧化碳0.03%，此外还有水汽和尘埃等气溶胶及大粒度悬浮颗粒。由于地磁场的保护作用，使得大气层在太阳风及宇宙高能射线流的刮蚀作用下得以保存。
一、大气层的五大分层
大气层，大气层，顾名思义那就肯定是有层级之分的，那么大气层的分层各叫什么、有什么样的特点呢？
1、对流层
对流层是接近地球表面的一层大气层，空气的移动是以上升气流和下降气流为主的对流运动，叫做“对流层”。其厚度大约为10至20千米，它的厚度不一，其厚度在地球两极上空为8公里，在赤道上空为17公里，是大气中最稠密的一层,总质量占大气层的四分之三还要多大气中的水汽几乎都集中于此,刮风、下雨、降雪等天气现象都是发生在对流层内。
这一层的气温随高度的增加而降低，大约每升高1000米，温度下降5~ 6°C。动、植物的生存，人类的绝大部分活动，也在这一层内。因为这一层的空气对流（空气受热不均，受热的空气膨胀上升，受冷的空气下沉而形成的空气流动现象，比如起风）很明显，故称对流层。
2、平流层
对流层上面是平流层，直到高于海平面50公里这一层，气流主要表现为水平方向运动，对流现象减弱，这一大气层叫做“平流层”，又称“同温层”。这里基本上没有水汽，晴朗无云，很少发生天气变化，适于飞机航行。在20 ~ 30公里高处，氧分子在紫外线作用下，形成臭氧层，像一道屏障保护着地球上的生物免受太阳紫外线及高能粒子的袭击。因为在同温层内部的臭氧层有吸收太阳辐射的功能，在此层的气温会随高度增加。
