电离层对通讯的作用示意图
电离层是地球大气的一个电离区域。60千米以上的整个地球大气层都处于部分电离或完全电离的状态，电离层是部分电离的大气区域，完全电离的大气区域称“磁层”。也有人把整个电离的大气称为电离层，这样就把磁层看作电离层的一部分。大约距地球表面100至800千米。最突出的特征是当太阳光照射时，太阳光中的紫外线被该层中的氧原子大量吸收，因此温度升高，故又称“暖层”。
5、外层
又名“散逸层”，热层顶以上是外大气层，延伸至距地球表面1000公里处，这一层顶也就是地球大气层的顶。在这里地球的引力很小，大气已极其稀薄，其密度为海平面处的一亿亿分之一，气体分子互相碰撞的机会很小，因此空气分子就像一颗颗微小的导弹一样高速地飞来飞去，一旦向上飞去，就会进入碰撞机会极小的区域，最后它将告别地球进入星际空间，所以外大气层被称为逃逸层。这一层温度极高，可达几千度，但近于等温（相同的温度）。这里的空气也处于高度电离状态。人类大部分的航天活动都是在逃逸层之内（或之外）进行的。
二、大气层的作用
1.维护水圈的循环
地球上一切生物物种都必需要依托水才能生存，大气层浸透着地球每天阳光蒸发的气态水,并能以下雨或下雪和早上大雾的方式回归到地球上，能确保地球水圈的循环，能完成生物圈及时补充水分,有利于生物圈的良性生活。
水圈循环
2.维持地表氧气不扩散
在大气层围封的作用下，氧气不会散出到外层空间，保持氧气在地球表层，有助于生物圈供氧生活。
3.对太阳热辐射起阻挡作用
太阳光的紫外线热辐射非常猛烈，大气层能对其起阻挡作用，能将阳光紫外线辐射降低到地球生物圈生活可适应的范围，有利于地球生物圈的良性生长。
4.使地球保持适宜温度（涉及到大气的受热过程知识点）
大气层在白天削弱太阳辐射，保持适宜温度。晚上通过反射地表辐射，起到保温作用。
