传车亶轝簿
东晋时有一个叫法显的和尚，他于399年前往印度取经，到412年才从海路回到青岛。法显西行，正当北方十六国纷争，他从399年出发，由长安经乞伏乾归的西秦（都金城，即今兰州），然后夏坐，再到秃发南凉（都城已由乐都迁西宁），过扁都口进张掖。当时张掖的后凉政权已被段业所取代，法显在张掖夏坐后，又至李暠西凉政权控制下的敦煌。先后历西秦、南凉、北凉、西凉四个割据政权。仅长安到敦煌就用了两年时间。一百多年后，敦煌人宋云，受北魏胡太后派遣往印度，求得一百七十部大乘佛经。其西行路线大致从北魏首都洛阳出发，经陕西、甘肃，从河州渡河，经柴达木盆地，过若羌，沿昆仑山北麓越帕米尔、兴都库什山，经今阿富汗到巴基斯坦白沙瓦。从神龟元年（518年）年底到正光三年（522年），来回四年多时间。
大唐高僧玄奘西天取经，贞观元年（627年）八月从长安出发，经过四个多月的跋涉，至贞观二年年初才到高昌。根据《大慈恩寺三藏法师传》的记载，他的行程是这样：“时有秦州僧孝达在京学《涅盘经》，功毕返乡，遂与俱去。至秦州，停一宿，逢兰州伴，又随去兰州。一宿，遇凉州人送官马归，又随去至彼。停月余日。时国政尚新，疆埸未远，禁约百姓不许出蕃。时李大亮为凉州都督，既奉严敕，防禁特切。彼有慧威法师，河西之领袖，神悟聪哲，既重法师辞理，复闻求法之志，深生随喜，密遣二弟子，一曰慧琳、二曰道整，窃送向西。自是不敢公出，乃昼伏夜行，遂至瓜州。”根据后人研究，玄奘在凉州停留月余，在瓜州停留月余。“从京师西北行三千三百里至瓜州”，以每日百里计，至少也须三十余日。从瓜州到伊吾（哈密），路途极为艰险，“惟望骨聚马粪等渐进。四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星，昼则惊风拥抄，散如时雨。”曾四日五夜未曾见水。
五代后晋天福三年（938年），于阗王李圣天派人到后晋都城开封奉献，石敬瑭派臣下张匡邺、高居诲前往于阗册封于阗王为大宝于阗国王，从天福三年到天福七年（938—942年），来回历时四年。主要是从灵州（银川一带）出发，经腾格里沙漠到民勤，再经凉州、甘州、肃州、沙州，进入于阗，沿途经过党项、吐蕃、曹氏归义军以及敦煌以西的一些割据政权，一路关卡，通行受阻。
耶律楚材从成吉思汗远征西域，从1218年到1224年，历六年时间，远达中亚的花剌子模（现在乌兹别克斯坦）。长春真人邱处机于1219年受成吉思汗征召西行，至1221年到阿富汗北部成 吉思汗的帐前谒见，走了三年时间。不过，这两位从今天的内蒙古地区经阿尔泰山往西行，未走河西走廊。
明初的陈诚曾多次出使西域，其中第二次出使帖木耳帝国首都哈烈（今阿富汗赫拉特），有《西域行程记》和《西域番国志》传世。当时，陈诚的使团从永乐十一年（1413年）由北京出发，至永乐十二年（1414年）正月到达酒泉，用了三个多月时间。《西域行程记》的记载是从永乐十二年正月十三（1414年2月3日）从陕西行都司肃州卫出发往西开始的，他们沿途经新疆伊犁，再经中亚撒马尔汗，于闰九月初一（10月14日）到达目的地。从酒泉到阿富汗的赫拉特，一共走了254天。而这次出使的全程，从永乐十一年九月从北京出发至永乐十三年十月再回到北京，来回用了两年时间。
出使西域的外交家陈诚
清代往西域，尤其是新疆建省以后，交通正常化，一般的行程，从西安到敦煌需要两个月左右。下面是四个具体例子。
一是嘉庆四年（1799年），著名西北史地学家洪亮吉获罪斩立决。后免死发配伊犁。有《伊犁日记》和《天山客话》。他从是年八月二十九（9月28日）出京，次年二月初十（1800年3月5日）到伊犁将军府报到，一路走了161天。从北京经河北、山西到陕西。十月十一（11月8日）从西安出发，十二月十五（1800年1月9日）到敦煌柳园，行走63天。
二是咸丰年间，倭仁被任为叶尔羌帮办大臣。根据其《莎车行纪》的记载，他从咸丰元年正月二十（2月20日）从北京起程，七月初三（7月30日）到叶尔羌任所，也是走了161天。其中从西安到敦煌，从二月二十七（3月29日）到四月二十二（5月22日）走了54天。
三是林则徐鸦片战争后于1842年被发配伊犁。他的《荷戈纪程》是每天的行程日记。他从是年七月初六（8月11日）从西安动身，沿今312国道，经兰州到敦煌，九月十六（10月19日）到柳园，走了70天。
四是浙江秀水人陶模于光绪十七年（1891）赴任，其子陶保廉一路陪同，并有《辛卯侍行记》 一书。九月十四（10月16日）从西安起程，十一月十二（12月12日）到柳园，走了58天。
值得注意的是，上述四例中的西进人物，都是当时的封疆大吏或学界名流，有着极高的社会地位和影响，不管是前往赴任还是发配流放，一路都有门生故吏和沿途官员的应酬接待，自然要耽误一些时间。
