唐德宗像 | 网络
随后，双方在点苍山神祠会盟。在盟文里，南诏王表示南诏各部落全部归附唐朝，双方互不侵犯土地，南诏有患难，唐朝应予以救恤，唐朝要给南诏充分的自主权。双方会盟以后，南诏废弃了吐蕃所立之王号，遣使入朝。
对南诏来说，与唐朝联盟获得的好处比唐朝取得的好处要多得多。他们只需要一些象征性的顺从，并未减少南诏在云南的实际统治力，而且再也不用应对来自吐蕃的无度苛求和严厉束缚。
此后，南诏联合唐军反击吐蕃，追击吐蕃军至大渡河以北。“吐蕃苦唐、诏犄角，亦不敢图南诏”。吐蕃深恨南诏挟唐朝为轻重，气得将南诏称为“两头蛮”。
在唐朝眼里，南诏是一个不服王化的蛮夷；在吐蕃眼中，南诏又是一个背刺盟友的叛徒。但不得不承认，南诏身为一个小国，却能极为老练地处理他们与吐蕃和唐朝间的关系，又总是设法维持着自身的基本独立而不是无条件的依附。
随着吐蕃的衰落，唐与南诏的关系又告紧张。南诏开始向剑南、安南各地进犯，甚至一度攻下了成都。
这块心病，直到唐朝灭亡之时都没有解决。
881年，黄巢起义军攻入长安，唐僖宗逃入成都，由于距南诏锋芒太近，为安危计，被迫与南诏和亲，以换得一时苟安。
此时的南诏国内也争权夺利，宫廷*戮愈演愈烈，两个政权都到了崩溃的边缘，相继消失于历史舞台。
佛教之齐鲁南诏灭亡后的 36 年间，云南地区经历了长和国、天兴国、义宁国三个短暂王朝的更替。
937年，通海节度使段思平建大理国，云南的政局逐渐稳定。
而北方的宋朝可就要头疼许多，辽、西夏、金和蒙古都不是什么省油的灯，很多时候都自顾不暇，也就无意向西南进取。
乾德三年（965年）宋将王全斌平定后蜀欲取云南，向朝中进献相关地图。赵匡胤犹豫了，他认为唐朝虽然是因为黄巢起义而覆灭，但是起因却是为了防御南诏的桂林戍兵发动的兵变。鉴于“唐亡于黄巢，而祸基于桂林”，赵匡胤以玉斧在地图上划大渡河以西说: “此外非吾有也。”
这个故事虽然出自野史，但其实符合赵匡胤“守内虚外”的治边方略。南宋也一直继承了这一祖宗之法。绍兴六年（1136年），翰林学士朱震说：大理国本唐代南诏，屡次攻唐致天下*动；太祖鉴唐之祸，以大渡河为界，使之欲寇不能、欲臣不得，实在是御戎之上策。
大理国乐见其成，多次入贡宋朝，以求发展商业关系。太平兴国七年（982 年），宋太宗诏黎州守将于大渡河畔建大船，以利大理国朝贡。双方交易的重点是马。北宋在黎州、雅州（今四川雅安）设博易场，向大理国商人买马；马匹交易一度形成较大规模，当地居民“仰此为衣食”。
边境安宁，商业茂盛，加上天然的地理屏障，大理国就是一个信仰的温床。
《南诏野史》 载，段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”。这位国君段思平信佛，却不是汉传佛教，而是云南本土的阿吒力教。阿吒力教崇拜的是大黑天神，即婆罗门教崇奉的湿婆神。
大理国时期，云南阿吒力教极盛，不仅有城乡广大群众信奉，而且在22代国君中有9个国王先后“禅位为僧”，开创了中国佛教史上绝无仅有的“帝僧”王国。
这里的师僧不用绝红尘，可以有妻子，而且往往读儒书。因此，大理国的知识分子都是一些饱读儒书的佛教徒，佛寺实际上起着学校教育的作用，儿童则在香火弥漫之地念佛经、读儒书，也算是一大奇景。
《射雕英雄传》中，一灯大师向郭靖、黄蓉解释为什么大理国有众多帝王出家为僧：“我段氏因缘乘会，以边地小吏而窃居大位。每一代都自知度德量力，实不足以此大任，是以始终战战兢兢，不敢稍有逾越。但为皇帝的不耕而食，不织而衣，出则车马，入则宫室，这不都是老百姓的血汗么？是以每到晚年，不免心生忏悔，回首一生功罪，总是为民造福之事少，作孽之务众，于是往往避位为僧了。”
先为皇帝，后为僧人的一灯大师 | 影视剧照
这当然是文学的修饰，不符合历史。大理的皇帝，在皇权的斗争中落败，被废为僧的有之；因怕死而避位，躲到寺院的有之；失去民心，被迫下台的有之。可见，权力的斗争才是段氏频繁为僧的原因。
佛教在大理王室的直接资助下，兴建寺院蔚然成风。在大理国时期，云南地区兴建的佛寺颇为壮观：昆明地藏寺、西林寺、圆通寺、法定寺、晋宁法轮寺、太和崇恩寺等一大批寺院兴建起来。民间的佛教崇拜也蔓延开了。
昆明圆通寺 | 图虫创意
大理国的子民，在取名字的时候喜欢在世俗的姓与名之间加进了佛号，比如“李观音得”、“董六斤黑”、“张般若师”。家里无论贫富，都贡有佛堂；人不分老幼，都手持佛珠。一年之间，斋戒的日子几乎达到了一半，这段时间内，百姓绝不会吃荤、饮酒。
宛如一个清静平和的佛家世界。
于是，后人称大理为“妙香国”、“苍山与洱水，佛教之齐鲁”。
帝国的凝视就古代而言，云贵高原并不是什么令人向往的地方。
这里由于地理环境较为封闭，加上高山险江之隔，在汉人的视野中只是荒蛮偏远的烟瘴之地，加之汉唐以来又常常是罪臣贬官的流放地，人们对西南地区总是充满神秘乃至恐怖之感。
在律诗《送客春游岭南二十韵》中，白居易以近乎罗列的方式，将北方士人眼中的南方特质一一加以描述，大致可以代表汉人对于西南的看法：南方的族群是“蛮”，南方的地理为“瘴”，南方的食物中有槟榔、橄榄，风俗里则有海舶、铜鼓与赛江神，天气是炎热的，因此草木、昆虫、鸟兽极多，鬼怪亦常常见到。因商旅或是谪官的南游北人，还需要小心藏在酒杯中害人的 “蛊”。
“深山茂密”是云贵高原的真实写照，“蛇虫”确实也大量存在于云南境内，其往往能引起人们对瘴疠、蛊毒的联想，这些让人们相信: 云南是一个“只愁你没有十个性命”的恐怖地带。
山高林深的云贵高原 | 图虫创意
有的时候，恐惧变成了一种探险的心态。用徐霞客的话说：“其奇绝者闽、粤、楚、蜀、滇、黔百蛮荒徼之区”。也就是说，去江南水乡，或是塞北荒漠旅游都不算稀奇，必须如徐霞客那样远走云南、贵州，才算奇特。
另一方面，云南也是“奇物”的天下，满足着中原对各种物的占有欲。
比如中原不常见的生物。
云南也是多虎地区，这里的族群常以虎皮为衣。《蛮书·云南管内物产第七》载：“大虫，南诏所披皮，赤黑文深，炳然可爱。云大虫在高山穷谷者，则佳；如在平川，文浅不任用。”
