“奥萨维亚基姆一号”
在1934年1月30日这一天的上午，一个巨大的充氢气球从莫斯科附近的马蒂洛沃机场起飞，开始升入平流层。这支气球将开始挑战一项人类记录——载人飞行器的最大升空高度。
气球被命名为“奥萨维亚基姆一号”，吊舱采用的是密闭的球形舱，内部载有三名乘员，分别是指挥官帕维尔·费多森科、仪器操作员伊利亚·乌西斯金和飞行工程师安德烈·瓦森科。“奥萨维亚基姆一号”非常巨大，完全膨胀时体积为25000立方米，高度可达55米。
“奥萨维亚基姆一号”气球：目标平流层！“奥萨维亚基姆一号”气球，由苏联空军和苏联准军事训练组织“奥萨维亚基姆”负责研发，主要设计者正是参加飞行的瓦森科。1931年5月27日，瑞士发明家奥古斯特·皮卡德（被认为是《丁丁历险记》里卡尔库鲁斯教授的原型）搭乘自制热气球上升到15781米的高空，成为第一个到达平流层的人类。瑞士发明家的壮举，也激励了苏联一些飞行员和设计师的兴趣，瓦森科正是其中一员。
瑞士发明家奥古斯特·皮卡德
在“奥萨维亚基姆”组织的主持下，瓦森科和一群技术人员在列宁格勒开始制造“奥萨维亚基姆一号”。与此同时，莫斯科的一群科学家也正在研发“苏联一号”平流层气球，和“奥萨维亚基姆一号”形成了竞争。“苏联一号”气球对安全性非常重视，密封舱、压舱物、悬索增加了很多冗余设计，而“奥萨维亚基姆一号”则相对缺乏。
1933年6月，瓦森科等人在列宁格勒完成了“奥萨维亚基姆一号”气球。气球升空时的毛重为2460公斤，初始升力为2600公斤，气球预计在17700米处完全展开，19500米达到静态平衡。最大升限最初设定在20000米，但瓦森科在建造过程中却进一步提高了升限指标。
“奥萨维亚基姆一号”的球形密封吊舱
同年8月，尽管存在已知的技术缺陷，气球还是被上级批准飞行。与后世想象的不同，三名探险者均配备了个人降落伞，但在紧急情况下这种降落伞很难有机会发挥作用。吊舱的唯一密封门是用12个翼形螺母固定的，即使在地面打开舱门也要花费几分钟。
此外，探险者们也没有后世那种高空压力服（当时根本还不存在）或单独的呼吸装置，依靠舱内储存的压缩氧气和二氧化碳吸收器维持生命。所以，船员的生存取决于缆绳和吊舱的牢固性，只有在海拔低于8000米的高空，三名探险者才有可能在没有呼吸装置的情况下跳伞逃生。
1934年1月30日这一天的试验，在万众瞩目中顺利开始。
