皇帝虽然是封建社会的最高统治者，掌握着至高无上的权利，但做任何事也需要大臣的支持。皇帝自己也不能为所欲为。如果没大臣的支持，皇帝就成了光杆司令。别说做事了，能不能保住性命都不好说。况且当时的光绪还是一个半傀儡皇帝，大臣的支持也至关重要。不过当时的朝中基本上没人支持光绪变法，毕竟慈禧没发话，大臣也不敢乱站队。在这种状况下，光绪任命谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第担任四品卿衔军机章京，四人主要指定变法的内容。在朝中，这些人是光绪仅有的支持者。不过这四人虽然支持变法，但他们有两个致命的问题。
第一、这四人虽然得到光绪的重视，并不掌握大权。清朝当时的大权还是慈禧等人掌控。这四人说白了只能参与变法内容的制定，其他人会不会实施，他们根本没能力掌控。
第二、这四人并没有为官的经验。这四人都是读书人，虽然满腹经纶，却缺少治国经验。国家怎么运转、律法怎么实施、变法具体怎么落实等等，他们都不知道。他们完全是理想主义者，怎么把理想变成现实，他们并没这方面经验。
试想一下，这样的人支持光绪变法，光绪怎么可能能成功。当然，除了中央没人支持光绪的变法，地方同样没人支持光绪。
清朝的封疆大吏中，只有湖南巡抚陈宝箴是光绪的坚定支持者。光绪下的诏书陈宝箴无条件执行。至于其他地方官员，都是能拖则拖，想尽办法阻挠变法。
我们仔细看一下这次变法，基本上没有成功的可能性。因为这次变法的主导者都有很大的问题。从中央到地方，支持变法的人中除了陈宝箴，其他人都不掌握实权。除了陈宝箴，其他人也都没治国经验。
光绪皇帝在1898年6月11日颁布“定国是诏”，正式开始变法。到6月16日慈禧从光绪手中把大权夺回的时候，短短五天的时间里，光绪已经颁布了上百道变法诏令。这样的改革明显是乱来的。先不说这些变法内容符不符合当时的状况，即使符合，也不应该这么着急。也应该慢慢进行，或者先进行试点之类的。这样一窝蜂的出台这么多，地方要是真严格执行的话，清朝肯定会动荡不安，甚至会灭亡。
其次看一下清末新政。清末新政的主导者是慈禧。1861年，咸丰去世。慈禧和慈安、恭亲王一起发动辛酉政变，之后开始垂帘听政。1881年，慈安去世，慈禧自己垂帘听政，和恭亲王一起掌控朝政。1884年，慈禧发动甲申易枢，从此自己独揽大权。从1861年到1901年四十年的时间里，慈禧一直手握大权。和光绪相比，慈禧的优势太明显了。
