清末至民初时间，川地的场镇大多使用十二支作为集期。所谓的十二支就是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥“的总称，也就是我们常说的十二生肖。十二支配上甲子就定下了场期，比如狗场的场期定在属狗属龙的日子，牛场的场期定在属牛属羊的日子。现在云南省的元阳县城关镇，仍然坚持着每逢龙、鼠、猴日有集市的传统。
这种根据十二支计算场期的办法或许我们现在的人看得一头雾水，但是在当时却是再正常不过。除了以十二支作为集期，后来还慢慢演变出农历制、星期制、日日制，不固定集制等等。
以农历制为例，在解放前后大多数人还是爱使用农历，如果遇到五天一场赶集的场镇，场期就是初一、初五、初十这样以此类推。交通人口发达的地区，场期的间隔便较短，比如四川宜宾长宁县的赶集时间就是初二、初四、初六、初八、初十以此类推的“逢双赶集“。
时间再往现在推移，当人们习惯了使用公历后，星期制的场期也随之兴起。大多数地方会定在每周星期四、周日赶集，或者每周星期三、周六为集市。
日日为市的场镇无论是以前还是现在都颇少，大多都是一些人口众多，交通便利，物产丰富的场镇。这些场镇的集市很快就转变成各类店铺、专业市场，没有了赶场本来的味道。
这些年人们习惯的改变，十二支场场期制的场镇几乎消失了。农历制场期也逐渐向公历和星期制场期演变。
值得一提的是，因为交通不便的原因，以前位置较近的场镇都会把场期岔开，这样就方便了居民和商贩在各个场镇之间转圈。有些相邻的场镇会故意把场期设置的前后衔接，这样商贩可以按着时间，顺着五六个乡场转一圈。
你们当地场镇的场期是怎么样的呢？
| 赶场专辑1：天时篇
| 文：王道远
