影视剧中的宇文邕。来源/电视剧《独孤天下》剧照
总之，在大分裂时代，关中的力量明显弱于关东，甚至比不上河北一地。前秦和北周两次以弱胜强，建立在前燕和北齐这两个关东政权无限内讧，又丧失了绝大部分关东士族支持的基础上。
关陇集团的余晖
从北周灭北齐到唐朝前期，北周、隋、唐三个政权以关中起家，都有着明显的“关中本位”倾向。北周把大量新征服地区的平民强制迁移到关中，其中江陵城的毁灭更是堪称中国古代一大文化劫难。而到隋文帝杨坚篡位时，经历的最大挑战就是尉迟迥在关东起兵反抗。但是此时距离北周灭亡北齐不过三年，尉迟迥在关东影响力有限。虽然有一小部分投机分子参加了这次叛乱，但关东地区绝大部分的世家大族对尉迟迥的起兵冷眼旁观，尉迟迥依靠的不过是自己麾下的占领军，而且他只能控制部分关东地区，北边幽州的于翼支持杨坚，让尉迟迥无法和北齐流亡势力或者突厥人直接协作。因此，尉迟迥的起兵很快以失败告终。
影视剧中的尉迟迥。来源/电视剧《独孤天下》截图
杨坚是个阴毒的人，他在尉迟迥失败前就定下了借战争摧毁关东政治、经济、文化中心邺城的计划。得到他授意的韦孝宽借着镇压尉迟迥余部，在邺城周边大肆烧*抢掠。伴随一个多月的烧*和之后对城市的平毁，邺城这座几个世纪的超级大城彻底从史书上消失，之后在历史书上出现的邺城是在黄河南岸安阳的新城，且规模和影响力都断崖式下降。
同样是基于“关中本位”，杨坚还摧毁了并没有进行多大抵抗的六朝古都建康，这里是几百年来南朝的首都。隋灭陈统一南北后，建康城遭受了灭顶之灾。按照隋书的记载：“平陈，平荡耕垦，更于石头城置蒋州。”杨坚下令将建康城内所有地面建筑全部拆毁，真正字面意义上的把这里夷为平地，随后开垦成田。《隋书·五行志下》记载道：“及陈亡，建康为墟。”对于这期间人民的反抗，杨坚派出以凶残著称的杨素进行镇压：“帝命平定日，男子悉斩，女妇赏征人，在阵免者从贱。”整个隋唐期间，南京地区基本默默无闻，区域核心地位被扬州取代。
华夏大地再度统一后，以关中发家的关陇集团，自然继续把长安作为首都。但是光从经济体量来看，关中本身的农业产出自给有余，但是供养宫廷人员和禁军这类消耗巨大的脱产人口力不从心，并不能满足作为大一统王朝首都的巨额需求。照西汉旧例，长安的朝廷可以依靠调发关东河南、河东、河北等地的财富以支撑关中的需求。虽然隋文帝时代为了提升关东向关中的漕运能力费了极大功夫，但却杯水车薪。隋文帝开皇十四年，关中地区的旱灾引发了饥荒，隋文帝带领朝臣来到洛阳，并且让一部分百姓也到关东地区逃荒就食。从此，天子带着朝臣班子去洛阳“就食”的情景将频繁出现。
不久，隋炀帝把洛阳提升到首都的地位，并特意下诏书说：“关河重阻，无由自达。朕故建立东京，躬亲存问。”在他统治后期甚至长期驻留长江流域的江都（扬州）。从这个角度看，随着经济中心向东向南移动，政治中心的东移也是必然的历史趋势。
李渊能以关中为基地夺得天下，是因为关中的主力军队都在隋炀帝命令下到洛阳死磕李密，使得他以较小的代价取得了相对完整的关中。李渊以河东为基地夺取空虚的关中和巴蜀，并消灭了薛仁杲、李轨这两个西北小军阀后，掌握的资源已经达到北周灭北齐前的程度。而此时他要面对的关东，其四分五裂程度甚至超过了秦灭六国和刘邦统一天下两次。更要命的是，隋炀帝不惜代价和李密死磕争夺洛阳，最终几乎同归于尽，导致关东最精锐的军事资源基本都内耗掉了。李唐东进要对付敌人中的佼佼者，无非是窦建德以民变起家的军队，以及王世充险胜李密之后的残兵降卒，自然是不在话下。
同样以关陇集团为基本盘的李唐夺得天下后继续定都长安。由于唐朝继承了隋朝大运河的运输能力，并且着力改善漕运条件，可以从关东和逐渐兴起的江南得到源源不断的物质供养，中央政府在关中仍然能有效的统治全国。甚至在河北全境陷落的安史之乱中，依靠江南在内全国各地漕运的财富支撑，唐朝政府仍然能顽强地挺过大劫，并存续一个半世纪。
在西周亡于犬戎后一千多年，除了唐初突厥最盛时，关中很少受到北边游牧民族威胁。但到安史之乱后，随着吐蕃的崛起，关中的地缘形势大大恶化。吐蕃人多次从关中北边入寇，甚至一度攻占长安城。仆固怀恩之乱中，叛军和入侵的吐蕃回纥联军也是从这个方向威胁长安。可以说，“四塞之国”的关中只需防范关东方向的地缘优势至此彻底消失。唐末的黄巢之乱对关中再一次造成大规模破坏，长安城也在黄巢的烧*抢掠下彻底衰落。
吐蕃与唐朝的军事冲突形势图。来源/纪录片《中国通史》截图
关中从此丧失了问鼎天下的资格。到宋朝时，这里变成了西北对抗党项人和吐蕃诸部的前线区域，“得关中者得天下”则成为一个古老的传说，只停留在史书的缝隙中。
