在明朝后期，后宫出现了一个非常霸道的女人，她既不是皇后，更不是皇太后，却称霸后宫，居然敢擅自处置皇帝的妃嫔，简直比皇后、皇太后都厉害。此人就是客氏，一个出身寒微的农妇，后来进入宫中，成为皇孙的乳母。然而就是这样一个人，她不仅能够专擅后宫，甚至还干预朝政，这到底是为什么呢？
客氏是河北定兴县人，早年间与侯二成婚，两人还有一个儿子，名叫侯国兴。定兴县距离北京并不远，许多人都到京城谋生，客氏在十八岁那年因缘际会进入了明朝的皇宫，成为万历皇帝的长孙朱由校的乳母。在中国古代，那些嫔妃在产子后，不用亲自带孩子，宫内都会有挑选乳母，专门负责抚养皇子、皇孙。
在这种情况下，乳母和皇子们在一起的时间，远比生母要多，所以皇子、皇孙们与乳母的关系更亲近，甚至在感情上将她们视为母亲一般。朱由校的生母王选侍忙于争宠，更加无暇顾及自己的儿子。后来，王选侍病死，朱由校又交给李选侍抚养。当然这样抚养只是名义上的，真正每天照顾朱由校生活起居的是客氏。
1620年七月，明神宗病死，一个多月后，明光宗病死，大明的江山一下子落到了朱由校的肩上，他就是明熹宗！明熹宗即位后，立即加封自己的乳母客氏为奉圣夫人，客氏的儿子侯国兴被封为锦衣卫指挥使，同时还赐予二十顷田地。有些敏感的官员发现了这个问题，担心明朝出现乳母干政的情况，于是上书反对此事。
明熹宗成婚后，在官员们的压力下，客氏一度被迫出宫。然而，身边没有了客氏，明熹宗寝食不安，他对内阁辅臣说道：“皇后幼，赖媪保护，俟皇祖大葬议之。”就这样，客氏又回到了宫中，并且住到了咸安宫。客氏每天在宫内“乘小轿，内官负之”，甚至到了乾清宫前面也不用下轿，“呼殿、侍从之盛，远过圣驾”。
那么客氏都做了什么事情呢？首先，她与魏忠贤结为“对食”，两人建立起了类似夫妻的关系。在魏忠贤专权的过程中，客氏的作用非常大，在魏忠贤受到弹劾时，都是她站出来，在明熹宗面前维护魏忠贤，两人可是说是狼狈为奸！其次，客氏与魏忠贤勾结，残害皇子。明熹宗先后有三个皇子，但全部夭折，这都与客氏有关！
此外，客氏、魏忠贤专擅后宫，欺压妃嫔。按理说这两人都是奴才，可是她们却敢于欺压皇帝的妃嫔。裕妃张氏因得罪客氏、魏忠贤，结果遭到幽禁，因没有饮食，最后活活饿死。明熹宗的冯贵人也遭到两人的陷害，被矫诏赐死。甚至连明光宗的妃嫔都无法幸免，“光宗选侍赵氏，与客、魏不协，矫旨赐死”。
1627年，明熹宗病死，魏忠贤、客氏的末日也到了。崇祯帝在即位后，下旨将客氏赶出宫去。没过多久，客氏又被押到浣衣局，乾清宫管事赵本政奉旨审讯，将其活活打死。与此同时，客氏的家产被查抄，她的儿子侯国兴与魏忠贤的侄子魏良卿被斩首示众。
参考资料：1.《明季北略》；2.《明史》；3.《明史纪事本末》
