国内很多城市都有别名，如广州别称羊城、惠州别称鹅城、深圳别称鹏城等等，也有比较霸气的，如山西太原、甘肃天水、辽宁朝阳等都别称龙城。龙行于渊，凤舞九天，龙凤乃华夏吉祥之物。在古代，龙凤纹饰更是身份地位的象征，帝王皇室极度尊贵之人才可用。有龙城自然有凤城，广东就有两个地方别称凤城，就是潮州和清远，为什么广东有这么多地方别称凤城呢？
潮州，位于广东省东北部粤闽交界地带，是广东的东面门户。潮州自古是通往福建的交通枢纽，地理位置优越。潮州的地势北高南低，境内以山地为主。潮州的山区约占其陆地总面积的65%，可用耕地相对较少。北部的莲花山系的凤凰山脉将潮州和梅州分隔开来。正因为这样的地形，使得莲花山脉之南的潮州与汕头、揭阳、汕尾构成一片独特的区域-潮汕地区。恶劣的农业生存环境让潮汕人形成了重商的特质，潮州商人在历史上曾和晋商、徽商并称为我国古代三大商帮，而且潮商的更具冒险和开拓精神，海上贸易比较活跃。这应该和潮州沿海的地理环境有关，更具开放性。
潮州虽然陆地面积只有3600多平方公里，但是它还有136公里的海岸线，二十多个岛礁，和三个较大的海湾：柘林湾、高沙湾和大埕湾。尤其是柘林湾，位置优越而且水深又风平浪静，是个天然良港。潮州拥有优越的港口资源，在清末曾被列强盯上。第二次鸦片战争后，列强强迫清朝签订《天津条约》，其中要求开放的口岸就有潮州。
潮州历史悠久，有史记载的就有三千多年。潮州之名始于隋唐时期，隋开皇十一年（591年）设置潮州，取“在潮之洲，潮水往复”之意命名。作为潮汕文化的发源地和粤东地区的文化中心，自明朝起潮州就成为粤东、闽西南、赣东南三地的商品集散地和进出港。
