在杨业死后，杨家将并没有像演义故事中那样兴盛不衰，从他儿子开始，杨家将就在一步步的衰弱。
第二代杨家将的代表人物是杨业的长子杨延昭，他和父亲一样也是边关守将。
和自己父亲不同的是，杨延昭主动出击的记载很少，多以守住城池的功绩被记入史书。
到了杨家将第三代时，代表人物就是杨延昭的儿子杨文广了。
在演义中，杨文广被杜撰成了杨宗保之子，成为了第六代杨家将，和真实历史中的杨文广差了好几辈。
和自己的爷爷以及父亲比起来，杨文广的功绩要更加平平，就连死后也只是被追赠同州防御使，地位相当于现在一个市的民兵部队最高长官。
而在杨文广之后，整个杨家就好像从史书中消失了，再未有一点记载。到北宋灭亡时，曾经的杨家将也只是不知道在哪的无名小卒。
杨家将之所以会出现这种在历史长河中不断衰弱的情况，和宋朝当时的对外方针有很大关系。
在第一代杨家将杨业时期，宋朝还较为锐意进取，迫切希望收复燕云十六州，创建一个大一统的宋朝。
所以当时宋朝对于军备非常重视，军人在这种社会状态下也非常好晋升，由此就有了第一代杨家将的传说。
但到了第二代和第三代杨家将时，宋朝的对外方针转为以守为主，由此宋朝的军备废弛，军人没有仗打，晋升自然变得艰难。
所以我们能看到第二代和第三代杨家将，做的官是一代比一代小，社会地位是一代比一代低。
而在杨家将第三代之后，宋朝的军队已经相当废弛，就连守城也变得艰难，由此才有了后来的靖康之耻。
说不定当时金军掳走的10万百姓和王公大臣中，就有杨家将的后人。
