西汉开国皇帝刘邦定都长安（今陕西西安），作为汉朝的延续，东汉开国皇帝刘秀却放弃定都长安，而把国都定在了长安以东数百公里的洛阳，这是为什么呢？因为刘秀面对的形势和刘邦不同，具体问题要具体分析。
西汉的国都在关中的长安，实际上西汉真正意义上的第一个国都，却是洛阳。刘邦是在山东定陶称帝的，但规模较小的定陶显然不可能成为西汉真正的国都，刘邦的选择是洛阳。如果全国是统一的状态，站在节省成本的角度看，定都洛阳显然是一个非常好的选择。
洛阳位于河南省的西部偏北，滔滔黄河从城北经过，黄河以北就是中条山和王屋山、太行山，可谓天险。往西穿过黄河与崤山之间的狭长谷地，就到了黄河大拐弯处的风陵渡，再往西就是关中长安。洛阳往南过了伏牛山是南阳盆地，再往南就是丰饶的江汉平原。洛阳往东是一望无际的华北平原。在隋唐之前，洛阳所在的黄河流域依然是我国经济的主要分布带，很多发达的城市多位于这里。
如果定都洛阳，在交通落后的古代，可以非常方便地取天下之钱粮，运输成本较低。隋朝定都长安，但隋炀帝杨广迁都洛阳，而且隋朝的京杭大运河南北两段就交汇于洛阳。洛阳往北顺大运河可进图北方，同时可将江南的钱粮运到洛阳。唐朝依然定都长安，但到了唐高宗时，洛阳成了东都，武则天改为神都，是唐朝真正的国都，长安反倒更像是陪都。
