电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》里有这样一个桥段，一人之下万人之上的军机大臣和珅，面对早已丢掉铁帽子王爵的满洲正红旗旗主金大烟袋，只能高呼主子乖乖下跪，后来竟然还被金大爷关进了牢房！
虽然当时金不知和珅真实身份，但事后和珅向乾隆告状，乾隆还是让和珅向金大爷道歉，和珅这回是打落牙齿往肚子里咽。并且金在乾隆面前都不需下跪，还满口“老子”。
那么观众们的疑惑来了，真实满清历史上的八旗旗主王爷，真的能对当朝一品大员这么强势吗？
只能说，电视剧中表现的，部分正确。具体情况，还得搞清楚清朝八旗旗主到底是怎么回事？
所谓八旗，是满清自关外时，就开始实行的一种社会生活军事组织形式，有点类似户籍。随着管理人口的不断增加，努尔哈赤将满人分别归入正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝八个部分，平时狩猎、战时交锋，农民和战士的身份切换十分顺畅。再往后，八旗制度延伸推广到了蒙古和汉人群体，也就是蒙八旗和汉八旗。
每个旗有皇亲贵族担任旗主，旗民对旗主有人生依附关系，可以说每旗旗主就是旗下所有人的主子，双方是主仆关系。你说八旗旗主牛不牛？但是这些旗主却是一直在变化的，那简直是满清早期的一部权力斗争史。
在努尔哈赤建立八旗制度之初，旗主是如下几人：
正黄旗、镶黄旗：努尔哈赤本人；
正红旗：努尔哈赤次子代善；
镶红旗：代善长子岳托；
正蓝旗：努尔哈赤第五子莽古尔泰；
镶蓝旗：努尔哈赤弟弟舒尔哈齐次子阿敏；
正白旗：努尔哈赤第八子皇太极；
镶白旗：努尔哈赤长子褚英长子杜度。
等到努尔哈赤年老时，因为宠幸大妃阿巴亥和她的三个幼子，故而任命其长子阿济格为正黄旗旗主、第三子多铎为镶黄旗旗主（由于多铎年幼，还是努尔哈赤自己掌管，所以努尔哈赤亲掌的只剩镶黄旗，镶黄旗自此成为八旗之首），还准备把镶红旗交给第二子多尔衮。但是，随着努尔哈赤去世，该愿望没有达成。
努尔哈赤去世后，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极（四大贝勒）威逼阿巴亥殉葬，并将皇太极推上后金大汗之位。皇太极掌权后，迅速把不招待见的杜度换掉，改成了自己的长子豪格，从此两白旗成为皇太极的亲军。
因为两黄旗地位更加尊贵，皇太极将两白、两黄旗对调，用多尔衮取代阿济格为正白旗旗主，还乘着莽古尔泰去世的机会用正黄旗吞并了正蓝旗，又分了一部分出来形成新的正蓝旗，由豪格担任旗主。
至此，两黄旗由皇太极亲掌。皇太极后来称帝建立清朝，两黄旗由皇帝亲任旗主的制度也就确立了下来。后来在顺治、康熙两朝威名赫赫的索尼、鳌拜等人，就是出自于两黄旗的嫡系大臣。
之后皇太极猝死，已经成长的多尔衮兄弟斗败了豪格，扶持皇太极第九子、6岁的福临即位为顺治帝。权力洗牌后，成为摄政王的多尔衮，逐渐耍手段吞并了最强劲敌豪格的正蓝旗，交由弟弟多铎执掌，多尔衮亲掌两白旗。
多尔衮死后，压抑许久的顺治将正白旗吞并，并把镶白旗夺过来给了豪格的儿子。从此，镶黄、正黄、正白称为上三旗，其余的称为下五旗。上三旗旗主当然就是顺治本人了，而下五旗旗主分别是：
正红旗巽亲王满达海（礼亲王代善第七子）、镶红旗平郡王罗科铎（克勤郡王岳托之孙）、镶白旗显亲王富绶（肃亲王豪格第四子）、正蓝旗信郡王多尼（豫亲王多铎次子）、镶蓝旗简亲王济度（阿敏六弟郑亲王济尔哈朗次子）。
此后历代旗主虽封号有所改变、爵位有升有降，但都是礼亲王、克勤郡王、肃亲王、豫亲王、郑亲王五系后代。
乾隆四十三年，又正式将这些王爵恢复为原本的封号，此五王加上顺承郡王勒克德浑（代善第三子萨哈璘次子）、庄亲王硕塞（皇太极第五子）、睿亲王多尔衮（乾隆年间平反）三家后代，并称“八大铁帽子王”。之后又加入了怡亲王允祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻，形成十三家铁帽子王的最终格局。
与其他王爵需要降级世袭不同，铁帽子王爵位永远不降。但是，旗主已经被那五家占了，于是又搞了个创新，在旗主之外另设领主，可以理解为小旗主，正红旗顺承郡王、镶红旗庄亲王、正蓝旗睿亲王怡亲王、镶蓝旗恭亲王庆亲王。
铺垫了那么多，咱们接下来进入正题，讲讲旗主王爷的地位究竟有多高？
旗主们除了铁帽子爵位和享之不尽的荣华富贵之外，就是对所在旗的旗民拥有绝对的支配权，不管这个旗民官职多高，理论上如果旗主需要，都可以找来当差。
和珅那个故事是电视剧编的，但相传道光年间军机大臣、大学士松筠有一次向皇帝请了假，细细一问，居然是他所在的正蓝旗旗主豫亲王家办丧事，松筠穿着孝服帮忙敲鼓去了！
皇帝如果觉得某个大臣这样太不成体统，那就可以“抬旗”，只要将某人的旗籍抬到上三旗中，他的主子就只有皇帝一人了，与下五旗的旗主再无关联。比如和珅，就从下五旗中的正红旗抬到了上三旗中的镶黄旗，这时候正红旗旗主也就再也不能对和珅如何如何了。
不过值得注意的是，在雍正朝以前，旗主确实拥有超然的地位，可以直接管理旗内事务，有时皇帝也不便直接插手。而雍正即位后，发现旗主尾大不掉之势，进行了大刀阔斧的改革。
雍正设立了一个从一品的新官职——“八旗都统”，还有副都统配合工作。这些人都是皇子、外戚、重臣等皇帝亲信，比如和珅就曾担任过镶黄旗满洲副都统、正白旗满洲都统。
都统们通过“都统衙门”直接管理旗人的军事部署、财政支出、日常供给、田产分配、官爵晋升等。这些人的出现，直接把旗主的工作给剥了个干净。表面上这是体恤旗主王爷们，让他们享享清福，实际上皇帝要剥夺他们的权力，从此旗主们成了被高高供起来的摆设。
前文中，为什么说电视剧的情节对了一半呢？
对的一半，和珅在抬旗之前对原旗主大礼参拜是完全正确的，但那个金大烟袋说自己家祖上早就没了铁帽子王爵，这就不对了。实际上，和珅所在的正红旗旗主一直是礼亲王代善世系，从来没有丢过铁帽子。
如果金大烟袋仅仅是原旗主的旁系后代，那也就不是旗主，旗民只对旗主本人负责，和珅不必对金大爷行多大的礼。至于作为皇帝的乾隆，更不会对他如何尊重，反倒是八旗旗主见了皇帝必须毕恭毕敬。所以这个金大烟袋的身份就明显有误，但毕竟是电视剧，不必过多苛责。
