明穆宗，朱载坖，年号隆庆，在位六年。
导读客观地说，在隆庆执政期间，做了很多利国利民的事情。史家比较肯定的就是“俺答封贡”和“隆庆开关”。前者极大地缓解了明蒙尖锐的民族矛盾，换来了近三十年的北方边界安定局面；后者促进了明朝对外贸易的发展，减轻了东南沿海的倭患，增加了国家财政税收。这两项举措，都是有划时代意义的。
可那又如何？隆庆依旧在大明帝皇中存在感极低。即使他交权，即使他听话，可掌握着史书笔杆的文官集团依旧没有给他足够的重视和尊敬。
隆庆，是个让人心疼的可怜之人。
隆庆 像
父亲政治格局的牺牲品隆庆的皇位，真的是熬出来的。
嘉靖长子早夭，次子被封为太子不久后也逝世了。迷信的嘉靖觉得是自己克死儿子的，深信道士鼓吹的“二龙不相见”之说，对儿子们开始变得很冷漠。当时储君之争，主要在为裕王的隆庆和四子景王之间展开。而相较来说，即使都是冷漠，嘉靖也更喜欢景王一些。
严嵩一派看出了嘉靖的厚此薄彼，成为了拥护景王的景王派。徐阶这派人一看没得选了，只得选择拥护隆庆，成为裕王派。
这是隆庆的第一个悲剧，连自己的拥护者也只能被动选择。
徐阶 像
景王对皇位野心勃勃。和严嵩，严世蕃走的也近，生母也得宠，性格跋扈张扬。而隆庆就显得谨慎，压抑甚至有点懦弱。而徐阶一派始终不敢公开对抗严党，这也使得朝中很多大臣并不看好隆庆。渐渐地，形成了一个恶性循环，景王越是张狂，严党越是得势，隆庆就越发低调谦和。
好在隆庆有一个容易猜忌和喜欢搞平衡的父亲。当嘉靖晚年，发现景王势力开始膨胀，同时严嵩也开始被其猜忌的时候，嘉靖决定压制景王。嘉靖四十年，景王被勒令离京就藩。隆庆的前景开始明朗。嘉靖四十四年，景王薨。隆庆终于成为了事实的太子。而一年之后，嘉靖驾崩。
这是隆庆的第二个悲剧，连皇位都是因为父亲猜忌和玩政治平衡才得来的。
嘉靖 剧照
朝史暮想已经写过嘉靖朝的几个首辅了，从张璁，夏言到严嵩，徐阶。整体的趋势是内阁首辅权力越来越大，政治强人格局开始形成。
隆庆继位之初，徐阶在朝中一手遮天。过节了，想和大臣们吃个饭热闹下，徐阶不准；在宫里待闷了，想出去走走，徐阶不准；徐阶的理由无非是铺张浪费，徒增民力。可要知道，隆庆是明代出了名的节俭皇帝啊。当徐阶逼走了自己老师高拱的时候，隆庆是全程旁观，楞是不敢多说一句话。
徐阶致仕后，自己的老师高拱重新进入权力核心。看着高拱一脸兴奋，一副大展宏图的模样，隆庆又放权给了高拱，甚至怕他被欺负，还给了吏部尚书的官职。
于是，高拱促成了“隆庆和议”（即俺答封贡），高拱平定了西南民变，高拱推行了隆庆新政，高拱加强了边防武备，高拱......这一切的一切，都是高拱如何，高拱怎样，即使史官把这些功绩安到隆庆的头上，美其名曰“领导有方”，可依旧掩盖不了隆庆站在幕后空泛的眼神和无奈的叹息，还有那一丝大权旁落的悲凉。
这是隆庆的第三个悲剧，他已经无法左右自己的朝局。
