文天祥开始以绝食抗议，后来，船到镇江后，他借机逃上岸来。
这时，南宋已经正式投降，蒙古人像当年金兵对待北宋的徽、钦二帝一样，将谢太后和宋恭帝赵显等全部俘虏，押往大都（今北京）。
随后，宰相张世杰、陆秀夫拥立年仅7岁的赵昰在福州称帝，是为宋端宗。
文天祥历经万苦，赶往福州，被任命为枢密使，并都督各路军马。
于是，文天祥派人到各地筹钱招兵，号召各地起兵反抗蒙军。
1276年，蒙军攻入福建，赵昰随陆秀夫乘船逃往海上，一路漂泊到广东沿海。
而文天祥却始终坚持到处招兵，抗击蒙军。
1277年，文天祥率军移驻龙岩、梅州一带，随后挺进江西，在雩都挫败蒙军，接连收复了10多个州县，声势大振。
不久，蒙军集结优势兵力，开始猛攻文天祥的义军，义军寡不敌众，损失惨重，被迫退到福建长汀、漳州一带。南宋投降蒙古的降将吴浚受蒙古人之命，专程前往漳州游说文天祥，说服他投降，文天祥立刻将吴浚斩首示众。
蒙军知道文天祥是个死敌，灭亡南宋，必先降伏文天祥，又专门派人把文天祥的妻子欧阳氏和两个女儿抓为人质，逼他投降。
文天祥听说后，不但没受威胁，反而对蒙古侵略者更痛恨，反抗更激烈。
1278年，赵昰病死，张世杰、陆秀夫又拥立6岁的赵昺继位，是为祥兴帝。
是年冬，文天祥率军前往海丰，准备进山据险坚守。
当行军至海丰以北的五坡岭时，蒙军铺天盖地而来，将文天祥和他的部众团团围住，激战过后，文天祥被俘。
1279年初，文天祥被转移到海上的船只中监押，当船经过珠江入海口附近的零丁洋时，他悲从心中起，愤从口中来，随口吟出一首《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
在这首诗里，文天祥表达了山河破碎的悲愤，表明了自己宁死不屈的决心，遂成千古绝唱。
然而，就在他吟出这首悲愤的诗歌同时，1279年二月初六，蒙军在海上将南宋最后的朝廷和最后的军队围困在崖山一隅，就像凶残的老虎玩弄一只到手的绵羊一样，先慢慢的撕，再慢慢的吃，将这个曾经辉煌过的朝廷的最后一点精英，逼到了死亡的悬崖边，最后，不堪其辱的陆秀夫背着8岁的祥兴帝，带领十万南宋精英，投入了汹涌浩瀚的大海，南宋灭亡。
取而代之的，是蒙古人的元朝。
而文天祥呢？
此时，带着亡国之痛的他，早已过了零丁洋。
当年十月初一，蒙古人将这个南宋最著名的囚犯，千里迢迢押解到了元朝首都：大都北京。
之所以对文天祥如此郑重其事，是因为元世祖忽必烈对文天祥的勇气、能力和事迹耳熟能详，他对这个曾经把蒙古人打得十分头疼的勇猛忠烈的汉子饶有兴趣，一心想招降他，争为己用。
开始，忽必烈发动已经投降的宋恭帝赵显前来劝降，文天祥一口拒绝。
元朝宰相和权臣等先后亲审，耐心诱降，文天祥慷慨陈词，义薄云天。
文天祥前后被关押了3年时间。
他的夫人和孩子也都被拘禁在大都。
他知道，只要他文天祥一点头，一屈膝，立马就能家人团聚，飞黄腾达，但他咬紧牙关，誓死不从。
