崇祯三年，张献忠在家乡聚集十八寨农民组织了一支队伍响应王嘉胤等暴动，自号“八大王”。张献忠读过书，当过兵，脑子灵活，打仗勇猛，很快就一群农民军中显现出来了。张献忠部随着农民军队伍，转战于陕西、山西、河南、安徽、湖北、四川等地，屡立战功。虽然多次投降，但又很坚决的拉旗起义。明朝的名将碰了个遍，和洪承畴、秦良玉、卢象升、左良玉等都交过手，虽屡次被*败，却顽强的活了下来。攻破凤阳，掘了老朱家祖坟，逼得崇祯下罪己诏；贿赂左良玉，离间左良玉与杨嗣昌的关系，解除了左良玉军的威胁；偷袭襄阳，*了襄王等王爷，逼得大学士督师杨嗣昌自*！
张献忠每到一处都*富济贫，开仓放粮，分给当地的贫苦农民。所以，张献忠虽说每次被*的大败亏空，却很快就能满血复活。百姓的支持是关键。
1640年，张献忠再次进入四川，并在四川建立大西政权，由大西王变成了大西皇帝。张献忠先后击败明朝地方武装和李自成部，最终据有四川。1646年初，清朝改派肃亲王豪格和吴三桂等统率满汉大军，全力向大西农民军扑来。并于五月攻占汉中。为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。于七月率五十万大军北上，与清兵于南充凤凰山遭遇。张献忠被清兵射中，随后去世。
为什么说是矛盾人生？
张献忠早年起义反明，迫于形式多次投降，但又多次起义。造反是掉脑袋的事情，可以看出张献忠反明暴政是很坚决的！这些大部分人都知道，但是在张献忠北上抗清时，又有了一百八十度大转弯。他对孙可望说过“我亦一英雄，不可留幼子为人所擒，汝终为世子矣。明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”这可能很多人不知道！
抗日战争爆发前，日本得出结论:中国老百姓没文化，贪生怕死；官兵训练差，装备差，士气不高；军阀混战，黑社会横行；且政府忙着打共产党；人心惶惶，一盘散沙。再看看自己，所以日本很自信。三个月灭亡中国！进来以后，三个月刚进上海。再一看，土匪不当汉奸，老百姓也不怕死了，军阀也都服从政府命令了，国共两党也不再互相攻击了。一切都变了！
当有外敌入侵时，民族大义就成了最高准则。当时来看，清朝只是个入侵的外族，所以才有了“尔急归明，毋为不义”之说。也造就了张献忠的矛盾人生。后来，张献忠义子李定国归明，差点恢复半壁江山，至死也不投降清朝，而是留下了和张献忠一样的说辞“宁可死到荒郊野外，也不可投降”。可以看出民族大义高于一切是一直存在于我们这个民族的血液中的。以前是，现在是，以后也是！
