八月份，赵构逃到临安，又逃奔海上。建炎四年（1130）再从温州到越州，颠沛流离的逃亡日子中，赵构终于面对自己萎了的现实，大概生儿子真的无望，心境自然发生变化。
因此，面对上虞丞娄寅亮上书请选太祖后裔时，“望陛下于伯字行内遴选太祖诸孙有贤德者。视秩亲王。以待皇子之生。退处藩服。”赵构并没有暴跳如雷，现实迫使他不得不去考虑皇嗣的事情。
随即，哲宗废后孟相也以梦说赵构，关于孟太后的异梦以及她对赵构说了什么话，已经无从知晓，但是从后来赵构派人选择宗子的行为联系起来，孟太后的梦和话当与选立宗子有关，因此，李心传才说孝宗得立“始则昭慈圣献皇后感动上意。”
经过综合考虑，不管是为了保障自己的利益避免濮议事件再次发生也好，还是为了迎合民间同情太祖后裔的情绪也罢，赵构决定在太祖后裔中寻访宗室子收养。 2，在海选中脱颖而出的赵伯琮
赵构命太祖后裔、时为秘阁修撰、提举临安府洞霄宫、西外宗正事赵令懬去拣选宗室子，赵令懬先选择四五个年龄在三二岁的小孩子送回来，但是赵构对这四五位宗室子并不满意，认为他们“资相皆非岐嶷。”让他们各自归家，又命赵令懬为集英殿修撰、知南外宗正事，去泉南广选。
赵构还公开和宰臣讨论选择宗子的事情，宰相范宗尹恭维他为“万世之虑。”赵构越发显得高尚，“艺祖以圣武定天下。而子孙不得享之。遭时多艰。零落可悯。朕若不取法于仁宗。为天下计。将何以慰在天之灵。”
绍兴二年（1132）五月，赵令懬在太祖后裔的一千多名伯字辈中，再次选择十名宗室子，送进宫中让赵构拣选，赵构选择了赵伯浩和六岁的赵伯琮。
“伯浩丰而泽。上（伯琮）清而癯。”赵构很喜爱胖胖的伯浩，都准备让伯琮走了，心里又犹豫，让他们俩并立，再比较比较。
忽然有一只猫从二个娃面前经过，活泼的伯浩去踢猫，胆怯的伯琮则拱立不动。龟毛的赵构就认为伯浩太轻狂了，不能担当社稷重任，赐伯浩白银三百两打发他回家去，留下伯琮。
六岁的伯琮开始他小心谨慎的宫廷生涯，生父赵子偁也被提拔为京官。赵构才28岁，自然幻想自己哪天能立起来再生一个儿子，因此并不给伯琮皇子的名份，只是让后宫张婕妤做伯琮的养母，他自己教授伯琮读书习字，一来培养感情，二来看看伯琮的资质。
绍兴三年（1133）二月，伯琮授和州防御使，赵构准备给伯琮换单名，让学士院选择二十个玉字旁的字，注明意义呈上让他选择，赵构从中选择“瑗”字，赐给伯琮，从此，伯琮就叫赵瑗了，三月份赵瑗又升贵州防御使。
绍兴四年（1134）五月，赵令懬又寻访到秉义郎赵子彦的儿子赵伯玖送进宫中，当时赵伯玖才五岁，聪慧可爱，赵构非常喜欢，就让吴才人抚养伯玖，赵瑗就从唯一的储君候选人成了备选。
既然赵构已经选择了赵瑗，为何又留下伯玖呢？自然是出于平衡考虑，赵构可不希望赵瑗有来当太子的念头，也不希望大臣们就此认定赵瑗，留下伯玖，给自己多一个选择，也让群臣猜不透他的心思。
