中国古代的皇帝一般不愿意退位，因为退位意味着失去了至高无上的权力。有些皇帝虽然选择退位，但也是被动的，比如唐高祖李渊，他在玄武门之变后就被迫禅位；还比如明英宗朱祁镇，他因在土木堡之变中被俘，结果失去了皇位。可是有一个朝代却很特殊，接连出现三位退位的皇帝，堪称是中国历史上太上皇最多的朝代，这到底是怎么回事呢？
一、宋高宗赵构
这个朝代就是南宋王朝！宋高宗赵构作为南宋的开国皇帝，也是南宋第一位“急流勇退”的帝王。1162年六月，宋高宗赵构将皇位禅让给了养子宋孝宗。对此，宋高宗解释道，“老且病，久欲闲退”。然而事情证明，宋高宗在说谎，那一年他才56岁，身体十分健康，之后又做了25年的太上皇帝，直到1187年时才病死，终年81岁。
那么，赵构为何主动禅位呢？首先，当皇帝很辛苦，不仅每天要上早朝，处理很多的政务，此外还要频繁主持各种祭祀活动。随着年龄的增长，宋高宗对此感到厌烦，想要摆脱繁琐的政务，长享荣华富贵，同时还能干预朝政。其次，宋高宗要向宋孝宗示恩。宋孝宗是宋高宗的养子，两人的关系非常微妙。宋高宗主动退位的退位，能够让宋孝宗感恩戴德。
二、宋孝宗赵昚
靖难之变后，宋太宗这一脉的后裔大多被金朝掳走，作为漏网之鱼的宋高宗又出去了生育能力，于是选择了宋太祖的后裔赵伯琮（即宋孝宗）作为养子。1162年，宋孝宗继承皇位，他励精图治，一心想要恢复中原，但却在隆兴北伐中遭到失败。1189年，宋孝宗选择退位，将皇位让给了第三子太子赵惇。
宋孝宗退位的原因比较复杂，主要有以下几方面的因素：首先是恢复中原无望，让宋孝宗心灰意冷、身心俱疲。其次，宋孝宗的身体健康出现了一些问题，他曾对丞相周必大说：“比年病倦，欲传位太子”。最后，太子不断向宋孝宗施加压力。“赵惇曾向宋孝宗说：“有赠臣以乌髭药者，臣未敢用。”言外之意，我的胡子都白了，却还没坐上皇位。
三、宋光宗赵惇
1189年，太子赵惇终于如愿以偿，登上了南宋的皇位，即宋光宗。然而，宋光宗是个“妻管严”，十分惧怕自己的皇后李氏，甚至搞得精神恍惚。宋光宗即位后不久，就与父皇宋孝宗产生了矛盾。李皇后在宋光宗面前煽风点火、挑拨离间，搞得宋孝宗、宋光宗父子之间的关系十分紧张。
宋孝宗病重后，身为人子的宋光宗没有去探视，文武百官一再劝说，宋光宗仍然不为所动，这一行为激起了朝野舆论的不满。1194年六月，宋孝宗病死，宋光宗居然拒绝主持丧礼。于是，朝臣赵汝愚、韩侂胄等人行动了，他们在得到太皇太后吴氏（宋高宗的妻子）的支持后，发动了一场不流血的政变，将宋光宗的儿子宋宁宗扶上了皇位。
参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴》
