在《杨门虎将》《杨家将传》《包公案》《三侠五义》等小说戏曲评书，亦或是现代的影视剧中，侠肝义胆、忠义无双的“八贤王”，总会在危急时刻出现，与朝中奸佞对峙，与皇帝周璇，因而给人留下了极为深刻的印象。那么，你知道“八贤王”的历史原型是谁吗？
在明代嘉靖年间熊大木创作的演义小说《杨家将传》中，“八贤王”毫无疑问指的就是赵德昭。
《杨家将传》第五回“宋太祖遗嘱后事，潘仁美计逐英雄”中写道，宋太祖赵匡胤在临终之前，向弟弟赵光义交代后事后，将儿子赵德昭召到身前，说道，“为君不易，今传位与叔王，以代汝之劳也。今赐汝金简一把，在朝如有不正之臣，得专诛戮”，此后赵德昭曾多次救下杨家将众人。
赵德昭，字日新，乃宋太祖赵匡胤次子（长子赵德秀早夭）。赵匡胤在世时，赵德昭先后任贵州防御使，兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事等职。宋太祖赵匡胤去世后，被宋太宗赵光义改任为永兴节度使，兼任侍中，获封武功郡王。
太平兴国四年（979年），赵德昭跟随宋太宗去攻打幽州，一次夜间军中惊乱，不知宋太宗身在何处，便有人谋立赵德昭为帝，宋太宗得知后很不高兴。由于北伐不利，班师后宋太宗并未论功行赏，赵德昭跑去跟宋太宗讨论此事，却反遭赵光义训斥，“待汝自为之，赏未晚也！”结果赵德昭离开后便自刎而死。
从赵德昭的生平来看，即便历史上真有杨家将，他也不可能和杨家有什么关系，毕竟在他死的那一年，宋太宗刚刚攻灭北汉，杨业也才刚刚归降宋朝。赵德昭之所以被塑造为公正无私的“八贤王”，应该更多只是一种民间的美好期愿吧。
说法二：赵德芳，赵匡胤四子，多出自评书戏曲影视剧相较于赵德昭而言，在评书戏曲和影视剧中，“八贤王”署名赵德芳的情形显然更多，其中尤以杨家将的演义和戏剧居多，例如《三侠五义》、《杨家将传》、《万花楼》、《包公案》、《呼家将》等。
